Литовцы или литвины?
Кто в большей степени имеет право считаться наследниками Великого княжества? Современные белорусы или литовцы? Украинцы или русские?
Что возмутило вас? Волнения Литвы?
Оставьте: это спор славян между собою...
Александр Пушкин
Знаменитое и до сих пор по-разному воспринимаемое русской публикой стихотворение «Клеветникам России», из которого и происходит цитата, взятая эпиграфом к данной статье, наименее всего имеет отношение к Литве в сегодняшнем смысле. Литвой именует поэт мятежную Польшу, как иногда в XVI–XVII веках русские именовали всю Речь Посполитую, не выделяя польскую и литовскую части.
Балты и славяне
Князь Андрей Курбский тоже бежал в Литву, где и получил владения — под Ковелем, на Волыни. Последний тверской великий князь Михаил Борисович получает поместье недалеко от Минска — и это тоже Литва...
Наконец, существовало понятие «Русь Литовская», объединявшее огромные территории от Себежа до Чёрного моря, от Перемышля до Можайска. Но первоначально понятие «Литва» — это даже не название страны, но этноним, наименование группы балтских племён, слившихся впоследствии в единую нацию.
Близкое родство балтов и славян неоспоримо, а о древности славянобалтских контактов имеется множество свидетельств. Латыши до сих пор называют Россию «Кривия» — по имени кривичей, ближайшего к ним из восточно-славянских племён. Литовское название Польши — Ленкия — сохранило архаическое наименование западно-славянских племён поморской подгруппы.
Наконец, для представителей литовского народа есть в русском языке, наряду с современными, и старые названия — не литовец и литовка, а литвин и литвинка. Причём эти названия даже сегодня не звучат как речевой анахронизм.