Быстрее звука: как летчица Марина Попович проложила женщинам дорогу в реактивную авиацию
В 2021 году исполнилось бы 90 лет со дня рождения Марины Попович, которая стала единственной в СССР женщиной — летчиком испытателем 1-го класса, поставила более 100 рекордов и преодолела звуковой барьер
Марина Васильева родилась на хуторе в Смоленской области. Отец сплавлял плоты по Западной Двине, а в свободное время изготовлял скрипки — или играл, с детства приучая к музыке детей. Их в семье было пятеро, и одна из сестер, Валентина, впоследствии окончила консерваторию. Марине тоже с малых лет прочили музыкальное будущее, но в планы вмешалась война.
Смоленская область подвергалась жестоким бомбардировкам, семья Васильевых эвакуировалась в Новосибирск. Двоюродные братья Марины остались и ушли в партизаны, дядья стали летчиками, и сама она тоже отчаянно хотела летать. Война закончилась, а желание осталось.
Для поступления в авиационное училище Васильевой пришлось преодолеть немало препятствий. Девушек в авиации не жаловали, словно забыв, что во время войны они активно летали. К тому же у 16-летней Марины оказался слишком маленький рост: она едва дотягивалась ногами до педалей. Будущая летчица не сдалась: с помощью альпинистского снаряжения по несколько часов висела вниз головой. Помогло ли это, непонятно, но, так или иначе, она подросла на 15 сантиметров.
Приписать себе лишних шесть лет оказалось даже проще — правда, это до сих пор вносит путаницу в данные о времени ее рождения. А еще она пробилась на личную аудиенцию к Клименту Ворошилову и убедила дать ей разрешение на зачисление. С такой целеустремленностью карьера Марины была предрешена.
Муж пусть летит в космос
Марина закончила сначала авиационный техникум в Новосибирске, затем Центральную летно-техническую школу ДОСААФ в Саранске. Работала инженером-конструктором на заводе, инструктором летно-технической школы и летчиком-инструктором в Центральном аэроклубе. Чтобы добиться разрешения летать на истребителе, поступила на военную службу в ВВС и закончила Ленинградскую академию гражданской авиации.