Австралийцы начали использовать костяные орудия еще 46 тысяч лет назад
Костяные инструменты, найденные в пещере Риви в регионе Кимберли, датированы периодом от 35 до 46 тысяч лет назад. Это старейшие орудия труда, обнаруженные в Австралии археологами. Их изучение также помогло ученым определить, в каких сферах деятельности их использовали древнейшие обитатели Австралии. Статья опубликована в International Journal of Osteoarchaeology.
Австралийские археологи заново оценивают роль костяного инструментария в жизни древних людей северной Австралии. Ранее специалисты считали, что орудия из костей животных использовались не ранее 20 тысяч лет назад преимущественно на юге Австралии и в Тасмании для изготовления одежды из шкур в холодный период плейстоцена. Первой находкой, изменившей это мнение, стало изделие из известняковой пещеры Carpenter’s Gap. Его нашли в 2016 году в стратиграфических слоях, отнесенных ко времени более 46 тысяч лет назад.
Узнать его назначение попытались с помощью сравнения с этнографическими орудиями труда из этого же региона — швейными иглами и украшениями аборигенов XIX и XX веков. Палочка в 13 сантиметров со следами природного пигмента охры была сделана из кости кенгуру и имела царапины от каменных инструментов. Кончики не сохранились, но археологи считают, что они должны были быть заостренными.
Сначала специалисты предположили, что палочка предназначалась для прокалывания при плетении корзин или обработке шкур. Но позднее пришли к выводу, что она представляет собой древнейшее украшение — носовую кость, которая вставляется в отверстие в носовой перегородке. Это открытие означало, что костяными приспособлениями древнейшее население Австралии начало пользоваться минимум на 25 тысяч раньше, чем представлялось, и совсем в другой части континента.
В марте 2021 года группа исследователей под руководством Мишель Лэнгли (Michelle C. Langley) из Университета Гриффита, Джейн Бальме (Jane Balme) из Университета Западной Австралии и Сью О’Коннор (Sue O’Connor) из Австралийского национального университета представила новый анализ орудий из кости, найденных в пещере Риви (Riwi) на севере Австралии. Раскопки в этой пещере производились дважды — в 1999 и в 2013 году. Самые ранние свидетельства существования человека в ней относятся примерно к 46,4-44,6 тысяч лет назад. С того времени человеческая деятельность в пещере продолжалась с перерывами до современности. Собранная коллекция археологических