Премия, которую не вспоминают
Сегодня к этому виду терапии относятся, в лучшем случае, с презрительной усмешкой. Однако в 1927 году австрийский психиатр Юлиус Вагнер-Яурегг (1857—1940) получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за свой оригинальный метод лечения прогрессивного паралича.
Этот вид паралича развивается у некоторых людей, больных сифилисом через 5—15 лет после заражения им, если они не лечат болезнь. Все начинается с расстройств, схожих с неврастенией. Человек быстро утомляется, допускает ошибки, становится раздражителен. Вскоре меняется его характер: больной делается беспечен, ленив, равнодушен к себе и своим близким, в том числе к детям. Эмоциональная тупость охватывает его. Он перестает контролировать себя, не стесняется в выражениях и плоских шутках, ведет себя грубо, агрессивно. Нарастают общие изменения: кости становятся ломкими, походка неуверенной, почерк неразборчивым. Происходит быстрый распад личности, сопровождаемый тем, что разрушаются ткани мозга.
Считалось, что прогрессивный паралич неизлечим. Однако Вагнер-Яурегг обнаружил, что болезнь может отступить, если пациент перенесет какой-либо другой недуг, при котором температура его тела резко повысится. Начиная с 1917 года, он стал намеренно заражать пациентов возбудителем малярии Plasmodium vivax, вводя им кровь больных. Теперь, инфицированные малярией, они ощущали типичные ее симптомы: головную боль, ломоту в суставах, высокую температуру. Эти опыты оказались успешными. Если малярийная терапия проводилась при первых признаках прогрессивного паралича, то у 80% пациентов наблюдалась полная ремиссия – исчезновение симптомов болезни. Подобный метод лечения применялся вплоть до 1940-х годов, когда для борьбы с сифилисом стали использовать антибиотики.
Впрочем, из-за технических трудностей эта терапия практиковалась лишь в некоторых крупных медицинских центрах. В одном из них – в противомалярийной лаборатории в Эпсоме (Великобритания) – в 1926—1960 годах от прогрессивного паралича лечилось около 13 тысяч человек. В общей сложности в эти десятилетия здесь содержалось свыше 100 тысяч малярийных комаров, чьим укусам подвергались больные.