Алхимия на службе медицины
Через много лет после смерти этого врача французский мыслитель Мишель Монтень в своей «Апологии Раймунда Сабундского», вошедшей в состав знаменитых «Опытов», записал долетевшие до него слухи: «Медицина существует на свете немало лет. И вот, говорят, появился некто, именуемый Парацельсом, который меняет и переворачивает вверх дном все установленные старые медицинские представления и утверждает, что до сих пор медицина только и делала, что морила людей. Я полагаю, что ему нетрудно будет доказать это; но считаю, что было бы не слишком благоразумно, если бы я рискнул своей жизнью ради подтверждения его новых опытов».
Современник Коперника, знаменитый врач Парацельс учился медицине в Италии, но потом стал вести жизнь странствующего врача, скитаясь по Швейцарии, Австрии, Германии. Его университетом была теперь Природа, его учителями – простые люди, у коих он выведывал секреты снадобий. Вдохновленный трактатами средневековых мистиков, он был уверен, что мы окружены незримыми духами – Бог ниспосылает их для нашего спасения. Всюду вокруг проступают знаки (сигнатуры), взывающие к нам, но мы часто бываем слепы и потому не принимаем помощи, нас ждущей. Что же касается нашего здоровья, то нам приготовлено множество минералов, растений, а также самых разных веществ, которые могут спасти нас от любой болезни. Мы всегда пребудем во здравии и силе, если научимся понимать, что спасительно для нас, и будем делать правильный выбор. Так полагал «великий Парацельс, мудрейший из врачей, глубокомысленный таинственник природы» (Н. М. Языков. «Гастуна»).
Отвергая канонические труды по медицине (в частности, учение Галена, который был для средневековой медицины тем же, чем для других наук – еще один античный мудрец, Аристотель, то бишь непререкаемым авторитетом), Парацельс совершил переворот в медицинской науке, одновременно наводнив ее самыми фантастическими измышлениями. Недаром его считают сегодня покровителем альтернативной медицины, а не медицины вообще. Но методы, использованные им – «Вглядываться в природу!», «Учиться на опыте!» – со временем способствовали огромному прогрессу в развитии медицинской науки.
В борьбе за новую медицину Парацельс обратился к опыту, накопленному алхимиками. Так родилась ятрохимия (по-гречески