Вымирающие кускусы укрылись в садах австралийцев
Западные кольцехвостые кускусы, которые относятся к числу самых редких видов сумчатых, оказались любителями городов. Как показал анализ перемещений 20 особей этого вида, помеченных радиопередатчиками, на протяжении нескольких месяцев они проводили все время на территории садов австралийского города Албани, где получали все необходимое для жизни. Результаты исследования, опубликованные в статье для журнала Animal Conservation, дают надежду, что исчезающим кускусам удастся выжить по соседству с человеком.
Австралия — родина множества уникальных млекопитающих. Однако значительная их часть оказалась на грани вымирания из-за уничтожения среды обитания и распространения чужеродных хищников, таких как лисы и бродячие кошки. По оценкам ученых, за последние два века вымерло уже около 30 видов австралийских млекопитающих, а еще целый ряд близок к исчезновению.
Например, западные кольцехвостые кускусы (Pseudocheirus occidentalis) когда-то были довольно обычны на юго-западе Австралии, но из-за уничтожения лесов их ареал сократился на 90 процентов. В настоящее время известны три изолированные популяции вида, среда обитания которых частично пересекается с городскими центрами. Международный союз охраны природы относит западных кольцехвостых кускусов к видам на грани полного исчезновения (Critically Endangered).