Вакцинация спасет амурских тигров от чумки
Основным резервуаром чумки — вирусной инфекции, угрожающей существованию амурских тигров, — оказались не домашние собаки, а дикие хищники. Это значит, что массовая вакцинация собак не сможет остановить гибель крупных кошек: прививать необходимо самих тигров. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, вакцинация всего нескольких особей в год может значительно снизить риск исчезновения популяции.
Амурские тигры (согласно современным представлениям, они относятся к подвиду Panthera tigris tigris) обитают лишь на российском Дальнем Востоке и в северо-восточной части Китая. В настоящее время численность этой популяции составляет около 550 особей. К сожалению, ее существованию угрожают уничтожение лесов, браконьерство и сокращение численности травоядных. В последние годы к этим проблемам добавилась еще одна — вирус чумки (Canine morbillivirus), который, как считается, передается тиграм от домашних собак. Впервые гибель тигра от этой инфекции была подтверждена в 2003 году.
Ранее специалисты уже фиксировали вспышки чумки среди многих редких видов хищников, включая львов (Panthera leo), эфиопских волков (Canis simensis) и островных лисиц (Urocyon littoralis). Они передавались им от домашних собак и приводили к ощутимому сокращению численности. Как показывают расчеты, чумка повышает риск исчезновения небольших популяций до 50-65 процентов в течение 50 лет.
Команда исследователей во главе с Мартином Гилбертом (Martin Gilbert) из Корнеллского университета решила выяснить, какие меры способны защитить амурских тигров от чумки. В первую очередь их интересовал вопрос, может ли вакцинация домашних собак замедлить распространение инфекции.