В Кении обнаружили древнейшее захоронение человека в Африке
Археологи обнаружили древнейшее человеческое захоронение в Африке, датируемое около 78 тысяч лет назад. Останки ребенка возрастом 2,5–3 года найдены в неглубокой могиле в пещере Панга-я-Саиди на кенийском побережье. Ученые дали ему имя Мтото, что в переводе с языка суахили означает ребенок. Статья опубликована в журнале Nature.
Происхождение и эволюция погребальных практик у человечества вызывает большой интерес и дискуссию. Самые ранние известные захоронения у неандертальцев и современных людей в Евразии относятся примерно к 120 тысячам лет назад. Они хоронили своих умерших, как правило, в жилых местах или в непосредственной близости от них примерно до 40 тысяч лет назад. Примечательно, что на стоянках в Леванте и Европе широко распространены младенческие и детские погребения, составляющие около 35–55 процентов от всех известных захоронений.
В то же время в Африке человеческие захоронения, относящиеся к среднему каменному веку, чрезвычайно редки, а для некоторых регионов, например, для Восточной Африки, вообще не были известны. Вероятно, это объясняется или различиями в похоронных практиках, или отсутствием достаточных археологических работ на большей части континента. До сих пор было известно лишь два подобных захоронения: в Тамрасе (Египет), где подросток был похоронен около 68 тысяч лет назад, и в Пограничной пещере (ЮАР), где в 1941 году обнаружили захоронение младенца, относящееся к около 74 тысячам лет назад.