«Спитфайр» против «Мессера»: 9 героических фактов «Битвы за Британию»
В самолетики у англичан получалось лучше, чем в футбол…
Сражение под Прохоровкой летом 1943-го называют величайшим танковым сражением в истории. А вот крупнейшая в истории битва в воздухе состоялась тремя годами раньше. В июле 1940-го началась знаменитая «Битва за Британию» — сражение, реально повлиявшее на весь ход войны.
Свистать всех наверх!
Вообще-то это «Битва за Британию» была еще и первой в истории военной кампанией целиком проходившей в воздухе. К лету 1940-го Гитлер уверенно захватил всю интересующую его континентальную Европу. Следующим логичным шагом была атака на Великобританию.
Изначально «Битва за Британию» задумывалась подготовительной фазой к масштабной десантной операции «Морской лев». Но планам Берлина так и не суждено было сбыться. Свою битву за Британию немцы проиграли еще в воздухе. Впрочем, обо всем по порядку…
«С небольшой помощью моих друзей…»
Принято считать, что главными действующими лицами «Битвы за Британию» были пилоты люфтваффе и RAF — «Королевских ВВС Великобритании». Главными — да, но не единственными. На стороне немцев в кампании также принимали участие силы итальянских ВВС — Corpo Aerio Italiano. За союзников небо над Британией бороздили также канадские военно-воздушные силы.
Меткие легионеры
Контингент пилотов люфтваффе почти полностью состоял из немцев — вот это правда. Зато почти из трех тысяч летчиков RAF британские паспорта были далеко не у всех. На помощь Великобритании прибыло множество добровольцев. Как из стран британского содружества — Австралия, Канада, Новая Зеландия и даже Южная Африка, так и пилоты из США и уже завоеванной немцами Европы.
Всего летчиков-легионеров в составе RAF набралось около 700 человек. Кстати, именно опытные европейские пилоты — особенно из Чехословакии и Польши — стали самыми успешными асами кампании на стороне союзников. На счету 303-го истребительного эскадрона, укомплектованного поляками, набралось 126 воздушных побед — больше чем у любого другого соединения RAF. Лучшим индивидуальным достижением стали 17 сбитых самолетов чеха Йозефа Франтишека.