Когда папа стал мамой: необычные способы заботы о потомстве в животном мире
Чтобы сохранить свои гены, одни откладывают сотни яиц или мечут тысячи икринок, а другие долгие годы заботятся о единственном отпрыске. Одно неизменно: как правило, заботы о потомстве выпадают на долю самок. Впрочем, в природе встречаются и весьма экстравагантные исключения
Как рожают самцы
Яркий тому пример — рыбка морской конек. С первого взгляда в этом существе не сразу можно признать рыбу. Внешне оно напоминает шахматную фигуру и плавает в вертикальном положении, причем передвигается крайне медленно, неуклюже. Единственное, что спасет коньков от хищников, — умение маскироваться.
Питаются эти странные рыбы планктоном, который всасывают мелким ртом. Более крупные особи способны ловить небольших рыбок, беспозвоночных, икру.
Еще более странным, с точки зрения людей, выглядит то, что у коньков потомство вынашивает самец. Для этой цели у него есть специальная кожная сумка, куда самка откладывает икринки. Чем крупнее обладатель сумки, тем больше икринок он способен принять и выносить. «Беременный» самец с раздувшейся сумкой плавает так около двух месяцев, а затем находит место, где есть течение и через специальное отверстие выстреливает мальков — уменьшенные копии родителей. Поток воды должен унести малышей как можно дальше.
Интересно, что среди коньков встречаются моногамные виды. Для них потеря партнера — большой стресс, который может привести к смерти особи.
Проглотить, чтобы родить
Своеобразные чудеса заботы о потомстве демонстрируют не только коньки. Например, австралийская заботливая лягушка («заботливая» тут — часть названия вида, а не фигура речи, причем эти лягушки — эндемики Австралии)… проглатывает собственную икру. Но не стоит спешить обвинять ее в каннибализме и детоубийстве! Как ни странно, так она спасает будущих головастиков от прожорливых хищников.