Дэвид Келлерманн
Акционер «Мэлон Фэшн Груп» за 25 лет превратил старейшую швейную фабрику Петербурга в крупнейшую фэшн-компанию в России. А теперь хочет открыть в городе образовательный кластер для детей.
В 1990-е годы Россия в шведских СМИ ассоциировалась с криминалом. Почему вы решили инвестировать в петербургскую компанию?
Сумасшедший, наверное, был. (Смеется.) Это произошло случайно. Я даже в России до этого ни разу не бывал. В 1995 году я искал управляющего для своего эстонского бизнеса. Ко мне на собеседование приехала Хелен Лилиенвал, у нее тогда как раз закончился контракт с фабрикой «Первомайская заря». Ее рассказ о компании заинтересовал, и я попросил ее познакомить с руководством. А поскольку мне всегда была любопытна Россия, я понял, что подвернулся отличный случай узнать ее. В 1995 году я прилетел в Петербург, познакомился с генеральным директором Галиной Синцовой, поговорил с коллективом, обошел фабрику и во все это влюбился. Так началась эта история.
Как отреагировали ваши шведские друзья?
Нас воспитали в страхе перед Советским Союзом. Для людей моего поколения и старше ничего не стоило сесть в самолет и отправиться в любую точку Европы или Америки. Но только не пролететь один час на Восток. Это было равнозначно полету на Луну. Для нас СССР был неизвестной и страшной страной. Так что, думаю, многие решили, что я сошел с ума.
И при этом вы рискнули и еще до покупки фабрики прислали в Петербург тканей на миллион долларов.
Я — self-made man. Но у меня есть чутье, которое я развиваю всю жизнь. Я знаю: любое сотрудничество основано на доверии. На встрече с Галиной Синцовой я сразу понял, что могу доверять ей, и хотел продемонстрировать: она тоже может мне доверять. В 1996 году мой европейский бизнес процветал, и я решил, что не многим рискую. Тем более у «Первомайской зари» в то время был заем на 1 миллион долларов, и она его никак не могла погасить. Я тогда сказал, что при ставке 140 % годовых этот долг невозможно выплатить — он рано или поздно их поглотит. Я знал, что им отчаянно нужны были мои деньги.