Хищники покинули местообитания панд
С особо охраняемых природных территорий Китая, на которых живут большие панды, за последние 50–60 лет исчезла большая часть серых, красных волков, снежных барсов и леопардов, сообщается в Nature Ecology & Evolution. Это означает, что меры по охране панд хотя и масштабные, но не подходят для сохранения и восстановления численности крупных хищников.
Большая панда (Ailuropoda melanoleuca) — одно из самых узнаваемых охраняемых животных. В 1960-х годах, когда вид оказался на грани исчезновения, китайские власти (в природе животное обитает только в этой стране) организовали несколько особо охраняемых природных территорий для его защиты и ввели смертную казнь за убийство этого медведя. С тех пор животное получилось размножить в неволе, а его численность в дикой природе — поднять до 2060 особей (данные 2016 года), что дало формальный повод изменить статус вида с вымирающего на угрожаемый.
Ареал большой панды перекрывается с ареалами нескольких крупных хищников, численность которых тоже низка. Это леопард (Panthera pardus), снежный барс (Panthera uncia), серый волк (Canis lupus) и красный (гималайский) волк (Cuon alpinus). О том, как на эти виды повлияли меры по охране панд, известно мало.
Сяоли Шен (Xiaoli Shen) из Института ботаники Китайской академии наук и ее коллеги из других исследовательских учреждений Китая сравнили данные о численности упомянутых выше видов на 73 ныне охраняемых территориях в 1950–1970-х годах, когда заповедники для панд только стали открываться или даже еще не существовали,