Остров невезения в океане есть...
Изгнание Наполеона на столь удаленный от континентов остров и обстоятельства его смерти превратились в отдельный драматический сюжет из жизни императора Франции.
Наполеон на борту корабля «Беллерофон». Уильям Орчардсон, 1880 год
После второго отречения Наполеон отправился к океанскому побережью Франции. Он хотел перебраться в Америку, где его наверняка ждал бы дружеский прием. Но английский флот бдительно следил за всеми отплывающими из Франции кораблями. О свободном отъезде экс-императора не могло быть и речи. Недостаточно строгий присмотр за сосланным Наполеоном уже однажды закончился его возвращением в Париж и десятками тысяч жертв. В Британии больше никто не хотел повторения подобной истории.
В вечную ссылку
Наполеон провел в порту города Рошфор почти неделю. Никто не делал попыток его арестовать. Но и сам Бонапарт проявлял удивительную нерешительность. Преданные офицеры предлагали ему самые разные планы. От боевого прорыва на военных фрегатах до тайной переправки на торговых судах. Но Наполеон в итоге предпочел просто сдаться британским флотоводцам. Он почему-то решил, что таким образом вынудит англичан поступить с бывшим врагом благородно. Тем более что его солдаты не маршировали по Лондону (в отличие от других европейских столиц). Такой странный расчет оказался глубоко ошибочным.
после отречения
во дворце
Фонтенбло.
Поль Деларош,
1845 год
Кабинет министров Великобритании постановил отправить Наполеона в вечное изгнание на остров Святой Елены (хотя поначалу всерьез обсуждалась и казнь). Таким образом, один из множества маленьких океанских островов стал не менее знаменит, чем отрекшийся император Франции. Разделить судьбу своего бывшего правителя было дозволено небольшой группе лиц. Всего с Наполеоном в добровольное изгнание отправились 27 человек: несколько близких генералов и около дюжины слуг. Часть из них приплыла вместе с семьями.
Учитывая предыдущий печальный опыт, британцами были предусмотрены неслыханные строгости содержания узника. Численность английского гарнизона была увеличена в разы и доведена до трех тысяч солдат. Все они, по сути, превратились в сторожей одного Бонапарта. За домом, в котором он поселился, круглосуточно следили десятки караульных. Само здание было обнесено каменной стеной. Везде в пределах видимости друг у друга стояли часовые.