Черная акула оказалась самым крупным светящимся позвоночным
Черные акулы, которые живут на глубине от двухсот до тысячи метров и достигают длины до 1,8 метра, способны светиться в темноте. К такому выводу пришли ихтиологи, изучив несколько экземпляров этого вида, пойманных у берегов Новой Зеландии. Как отмечается в статье для журнала Frontiers in Marine Science, черные акулы стали самыми крупными позвоночными, для которых описана способность к биолюминесценции. Для чего именно им нужно это умение, пока неясно: возможно, свечение делает их менее заметными на фоне неба и позволяет незаметно подкрасться к добыче. Помимо черной акулы, способность к биолюминесценции была впервые описана еще для двух более мелких видов акул.
Многие морские животные научились производить свет, чтобы находить партнеров, приманивать добычу или сбивать с толку хищников. В их число входят различные беспозвоночные, а также некоторые рыбы, например, глубоководные удильщики (Ceratioidei). Есть светящиеся виды и среди акул. Речь о представителях семейств далатиевых (Dalatiidae) и этмоптеровых (Etmopteridae), которые живут на глубинах ниже нескольких сотен метров. Кроме того, недавно способность к биолюминесценции была подтверждена для небольшой акулы Zameus squamulosus, которая относится к семейству полярных акул (Somniosidae).
Все известные светящиеся акулы относятся к мелким видам, длина тела которых оставляет около полуметра. Однако ихтиологи давно подозревают, что биолюминесценция характерна и для более крупных акул — например, черных (Dalatias licha), которые дорастают до 1,8 метра и относятся к тому же семейству далатиевых, что и некоторые светящиеся виды. Никаких доказательств у этой гипотезы, впрочем, до сих пор не было.
Команде специалистов во главе с Жеромом Маллефе (Jérôme Mallefet) из Левенского католического университета выпала возможность проверить, действительно ли черные акулы умеют светиться. В их руки попало тринадцать экземпляров данного вида, выловленных тралом у берегов Новой Зеландии в январе 2020 года. Акул, содержавшихся в емкостях с холодной водой, взвесили, измерили и сфотографировали, а затем анатомировали. Также авторы изучили несколько особей более мелких акул