Животные не могут переступить через эту невидимую черту — ученые ломают голову над этим феноменом
В самом сердце Юго-Восточной Азии, среди тысяч островов Малайского архипелага, проходит невидимая, но абсолютно реальная граница. Это одна из самых странных и резких демаркационных линий в мировой биогеографии. Пересекая ее, вы попадаете из одного животного мира в совершенно другой. На западе обитают обезьяны, тигры и слоны. На востоке — сумчатые, какаду и однопроходные. Даже многие виды птиц не решаются пересечь этот загадочный рубеж.
Этот феномен озадачивал натуралистов на протяжении столетий. Острова Бали и Ломбок, например, разделены проливом шириной всего 24 километра, но их фауна отличается так, будто они находятся на разных континентах. На Бали живут животные, типичные для Азии, а на Ломбоке — виды, характерные для Австралии и Новой Гвинеи. Что за таинственный барьер мешает им смешаться?
Эта граница не является единой четкой чертой на карте. Скорее, это переходная зона, но разделение для многих групп животных, особенно для млекопитающих, поразительно четкое. Десятки миллионов лет эволюции шли по двум совершенно разным путям по обе стороны этой линии. Это привело к формированию двух уникальных и непохожих друг на друга «животных царств», соседствующих вплотную.