В США впервые клонировали вымирающего американского хорька
Специалисты из США объявили о первом успешном клонировании американского хорька. Этот редкий хищник едва не вымер в середине XX века, а вся современная популяция происходит от семи особей и страдает от близкородственного скрещивания. Чтобы увеличить генетическое разнообразие вида, специалисты клонировали самку по имени Уилла, которая умерла в середине 1980 годов и не оставила ныне живущих потомков. Ее клон, самка по имени Элизабет Энн, родилась в прошлом декабре, сообщает National Geographic. Ученые надеются, что вклад этой особи облегчит последствия инбридинга и поможет американским хорькам лучше справляться с болезнями.
Американские хорьки (Mustela nigripes) относятся к числу самых редких хищных млекопитающих в мире. Когда-то они были широко распространены в прериях США, Канады и северной Мексики, однако к середине XX века почти исчезли из-за падения численности своей основной добычи — луговых собачек (Cynomys), которых люди массово истребляли как вредителей и вытесняли с привычных местообитаний при распашке земель под сельхозугодья. Дополнительный урон хорькам нанесли болезни: передавшаяся им от домашних собак чума плотоядных и завезенная из Евразии чума. Обе они убивают этих хищников, а вторая к тому же сильно сокращает популяции луговых собачек (несколько лет назад мы писали о том, как для борьбы с чумой у луговых собачек предложили использовать дронов).