В Африке зафиксировали распространение устойчивого к лекарствам малярийного плазмодия
Японские и угандийские ученые сообщили о том, что африканские малярийные плазмодии обзавелись лекарственной устойчивостью. Она пока еще не приводит к полной неэффективности лечения, но уже увеличивает время жизни паразитов в крови. Исследователи обнаружили несколько мутаций, которые могут быть связаны с устойчивостью — и их встречаемость заметно выросла за последние несколько лет. Результаты исследования опубликованы в The New England Journal of Medicine.
Подобно вирусам и бактериям, паразиты-эукариоты эволюционируют, накапливают мутации и могут приобретать устойчивость к вакцинам и лекарствам. Именно так поступил Plasmodium falciparum в конце 1950-х годов, и это вызвало всплеск заражений малярией везде, где она тогда существовала. Малярийный плазмодий научился не накапливать в своих вакуолях хлорохин, и на несколько десятков лет лечить малярию стало сложнее.
В 1990-х ему появилась альтернатива — артемизинин. Это лекарство действует совсем по другому принципу: оно вызывает образование свободных радикалов, которые убивают клетки плазмодия внутри эритроцитов. Но уже в 2000-х годах, задолго до присуждения Нобелевской премии за артемизинин, появились устойчивые к нему паразиты. До недавнего времени их встречали только в Юго-Восточной Азии, но в последние годы они стали фигурировать и в отчетах из Африки.