Североамериканских саблезубых гомотериев назвали охотниками на молодых мамонтов
Палеонтологи реконструировали рацион и охотничьи повадки гомотерия Homotherium serum — крупной саблезубой кошки, которая обитала в плейстоцене на территории Северной Америки. Анализ микроизноса и изотопного состава зубов этих хищников показал, что они охотились на крупных травоядных, обитавших на травянистых равнинах, например, молодых мамонтов. При этом они применяли уникальную для кошек охотничью стратегию — загоняли добычу, причем нередко действовали группами. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Current Biology.
Саблезубые кошки (Machairodontinae), которые появились на планете около шестнадцати миллионов лет назад и заселили все континенты кроме Австралии и Антарктиды, относятся к числу самых известных доисторических животных. Тем не менее специалисты все еще многого о них не знают. Например, остается не до конца ясным, какую добычу предпочитали разные виды и как именно на нее охотились.
Команда палеонтологов во главе с Ларисой Десантис (Larisa R.G. DeSantis) из Университета Вандребильта решила восстановить рацион и охотничье поведение гомотерия Homotherium serum. Этот вид саблезубых кошек размеров с современного льва (Panthera leo) обитал в Северной Америке и вымер несколько десятков тысяч лет назад.
Одним из ценнейших источников информации о североамериканских гомотериях является пещера Фризенхан (Friesenhahn Cave) в штате Техас, где были обнаружены скелеты примерно тридцати особей разного возраста. Помимо этого, специалисты нашли здесь остатки предполагаемой добычи этих хищников — молодых мамонтов Колумба (