О том, какие загадки должен решить меркурианский зонд

Популярная механикаНаука

У Солнца под боком

Текст: Роман Фишман

Эта планета движется по небу так быстро, что ее перемещение на фоне звезд заметно невооруженным глазом. Неудивительно, что и имя она получила в честь древнеримского Меркурия – греческого Гермеса, покровителя торговли, хитрости и красноречия, легконогого ловкача и обманщика. Название оказалось подходящим: неуловимый Меркурий появляется лишь невысоко в небе на закате и рассвете, поблизости от солнца и сквозь завесу пыли. Наблюдать его достаточно сложно – по легенде, Иоганн Кеплер так никогда его и не видел, а в своих расчетах движения планет опирался на чужие данные. Крайне трудно и добраться до меркурия: стартовавший в октябре 2018 года европейско-японский зонд Bepicolombo станет лишь третьим гостем на его орбите.

Притормозить у Солнца

Если для полета к внешним областям Солнечной системы скорость нужно набирать, то при движении к Меркурию аппарату необходимо тормозить – и затем, чтобы выйти на перелетную траекторию, и для того, чтобы лечь на орбиту крошечной планеты, которая сама недостаточно велика, чтобы замедлить зонд своим притяжением. Наконец, работать здесь придется среди опасных потоков солнечного ветра и радиации, что требует серьезной защиты аппарата. Поэтому до сих пор Меркурий посещали лишь две миссии, американские Mariner 10 и Messenger. Он остается самой малоизученной планетой земной группы и – находясь в такой обжигающей близости к Солнцу – возможно, самой необычной.

Выжженная земля

Миниатюрный Меркурий неспособен удержать полноценную атмосферу, тем более что летучие вещества уносятся непрекращающимися потоками частиц и излучения, из-за чего за планетой тянется длинный хвост вещества. Разреженная, богатая кислородом атмосфера (экзосфера) содержит немало заряженных частиц, уловленных магнитным полем из потоков солнечной плазмы, включая водород, натрий, магний, калий. Кометы и астероиды, которые притягивает огромное Солнце, свободно проходят через этот слой, усеивая обветренную поверхность бесчисленными кратерами от полюса и до полюса. По традиции они весьма романтично называются в честь деятелей искусства: Боттичелли и Бетховен, Вивальди, Толстой... Кратеры рассекают каньоны глубиной до нескольких километров – и древние, и совсем свежие. Похоже, что кора Меркурия, в отличие от земной, которую складывают десятки континентальных и океанических плит, представляет собой целостную литосферу, которая сжимается и растрескивается по мере остывания недр планеты.

Мир-ядро

Средняя плотность Меркурия намного выше, чем у Земли: сравнительно легкие минералы литосферы и мантии переходят в массивное металлическое ядро уже на глубине нескольких сотен километров. То ли столкновение с другим телом, произошедшее на заре формирования планеты, то ли миллиарды лет активного воздействия Солнца оставили Меркурий с практически «голым» железным ядром. Аномально крупное – 42% объема планеты, примерно с Луну, – оно создает сильное магнитное поле, невзирая даже на то что Меркурий вращается вокруг оси крайне медленно и течения в его ядре не должны быть сильными. Впрочем, возможно, что в ядре расплавленная смесь железа и серы медленно остывает снаружи, а образующиеся твердые хлопья чистого железа оседают к центру, как тяжелый металлический «снег», перемешивая вещество. Чтобы выяснить, как все происходит в действительности, к Меркурию пришлось отправить новую большую миссию,

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Игра на миллиарды Игра на миллиарды

Игры с вирусом. Моделирование глобальной пандемии

Популярная механика
В Берлине нашли лучшего бармена года — итальянца в Австралии В Берлине нашли лучшего бармена года — итальянца в Австралии

На конкурсе Diageo Reserve World Class соревновались бармены из 56 стран

Forbes
Летающий фрегат Летающий фрегат

Российский проект транспортного беспилотника с вертикальными взлетом и посадкой

Популярная механика
Как одежда помогает нам чувствовать себя лучше Как одежда помогает нам чувствовать себя лучше

Что такое «лечебная» одежда и почему ее ждет большое будущее

Vogue
Нервные клетки не восстанавливаются? Нервные клетки не восстанавливаются?

Может ли мозг взрослого человека образовывать новые нейроны взамен утраченных

Популярная механика
Сладкий ноябрь Сладкий ноябрь

Меняй привычки – и жизнь заиграет новыми красками

Cosmopolitan
Карта дня беспилотника Карта дня беспилотника

Как города России готовятся к появлению беспилотных автомобилей

Популярная механика
Взять передышку: 30 «быстрых» способов Взять передышку: 30 «быстрых» способов

В суете ежедневных забот мы забываем, как важно иногда давать себе расслабиться

Psychologies
Фантастика в открытом поле Фантастика в открытом поле

Иннополис – город, в котором нет старости

Популярная механика
Хочешь уйти с работы? 6 советов, как уволиться, чтобы тебя не хейтили Хочешь уйти с работы? 6 советов, как уволиться, чтобы тебя не хейтили

Уходить надо красиво!

Playboy
Летающая парта нового поколения Летающая парта нового поколения

Сверхманевренный учебный самолет с крыльями обратной стреловидности

Популярная механика
Ретроспектива Эгона Шиле в Fondation Louis Vuitton Ретроспектива Эгона Шиле в Fondation Louis Vuitton

Рассказываем и показываем, как художник-провокатор повлиял на моду

Vogue
Кошка на пути домой Кошка на пути домой

Кошка на пути домой. От совершенного хищника к совершенному домашнему питомцу

Популярная механика
Век Живи Век Живи

Прожить 100 лет теперь проще, чем кажется

GQ
Мусор и ветер Мусор и ветер

Каждый из нас производит сотни килограммов отходов в год

Популярная механика
Маршрут перестроен Маршрут перестроен

Надежда Михалкова сняла дебютный хоррор

Esquire
Наука о прикосновениях Наука о прикосновениях

Белорусский стартап реализовал технологию передачи тактильных ощущений для VR

Популярная механика
В петле Америки. Почему Кремль не сможет победить доллар В петле Америки. Почему Кремль не сможет победить доллар

Россия не в состоянии заставить делать сбережения в национальной валюте

Forbes
Без рулей и элеронов Без рулей и элеронов

Можно ли обойтись без таких привычных элементов самолета, как рули и элероны?

Популярная механика
Плюс два Плюс два

Из Lexus RX 450hL будет убрана гибридная трансмиссия

Популярная механика
Ударные стройки науки Ударные стройки науки

Национальный научный фонд (NSF) опубликовал детальную статистику за 2016 год

Популярная механика
Империя наносит ответный удар: зачем смотреть сериал «Романовы» о потомках российской царской семьи Империя наносит ответный удар: зачем смотреть сериал «Романовы» о потомках российской царской семьи

«Романовы» — антология про потомков царской семьи от Мэттью Вайнера

Esquire
Когда погаснет БАК Когда погаснет БАК

Мегапроекты, которые придут на смену Большому адронному коллайдеру

Популярная механика
«Панические атаки прошли, когда я разрешила себе себя» «Панические атаки прошли, когда я разрешила себе себя»

Из-за чего возникают панические атаки и как они проявляются?

Psychologies
Любой каприз Любой каприз

Компьютерный дизайн материалов

Популярная механика
Варвара Слуцкая: «У мамы не хватает нервов меня тренировать» Варвара Слуцкая: «У мамы не хватает нервов меня тренировать»

Варя Слуцкая рассказала про свой острый язык и домашний салон красоты

StarHit
Новый главный Новый главный

Самый большой, сложный и мощный космический телескоп в истории

Популярная механика
Известные статистические данные, которым нельзя верить Известные статистические данные, которым нельзя верить

По статистике, 76% людей были подменены пришельцами в детстве

Maxim
Эльф из Санкт-Петербурга Эльф из Санкт-Петербурга

Как Роман Любимцев из Санкт-Петербурга перевернул мир кайтбординга

Популярная механика
Айхан Чолак: «Клонирование волос изменит всю нашу индустрию» Айхан Чолак: «Клонирование волос изменит всю нашу индустрию»

Грозит ли человечеству вымирание от облысения?

Maxim
Открыть в приложении