Парадоксальные миры: как астрономы нашли мини-Землю и планету у мертвой звезды
Последние открытия показали, что экзопланеты могут быть обнаружены в самых неожиданных уголках космоса. Одну из них ученые нашли у ближайшей к Солнцу звезды — она вчетверо легче Земли, а другую, причем потенциально пригодную для жизни — вблизи остывающего белого карлика
Исследователи отчитались об интересном открытии — у самой близкой к Солнцу звезды обнаружена настоящая мини-Земля, претендующая на антирекорд по массе. Одновременно другая группа астрономов сообщила о еще более волнующем, но и более спорном открытии. Ученые впервые нашли признаки существования потенциально обитаемой планеты у остывающей звезды — белого карлика. И, похоже, именно гибель звезды создала там подходящие условия для развития жизни.
Прибавление в семье соседа
Проксима Центавра — ближайшая к Солнечной системе звезда. До нее всего около четырех световых лет. Благодаря этому она — идеальный объект наблюдений.
В 2016 году у нее открыли первую планету — Проксиму b. Она в 21 раз ближе к своему солнцу, чем Земля — к своему, и совершает полный оборот вокруг светила всего за 11 земных суток. Но Проксима Центавра меньше и холоднее Солнца. Поэтому как раз такая дистанция и обеспечивает планете температуру, совместимую с существованием жидкой воды и жизни. Как говорят специалисты, Проксима b находится в зоне обитаемости своей звезды. Да и по массе она сравнима с Землей.
В 2019-м появились сообщения об открытии следующей планеты, Проксимы c — правда, в ее существовании пока остаются сомнения. Этот мир находится в полтора раза дальше от светила, чем Земля, и местный год длится пять земных. Естественно, там слишком холодно для жизни.
И вот недавно астрономы обнаружили нового кандидата в планеты — Проксиму d. Она в 35 раз ближе к звезде, чем Земля к Солнцу и совершает полный оборот вокруг нее всего за пять земных дней. Даже для маленькой и прохладной Проксимы Центавра это чересчур тесное соседство, так что Проксима d не может быть обитаемой. Но интересно в ней не это.
Небесное тело было обнаружено методом лучевых скоростей. Это один из двух по-настоящему результативных методов поиска экзопланет, то есть планет вне Солнечной системы. С его помощью обнаружено примерно 20% из почти 5000 известных экзопланет. Суть метода в том, что притяжение планеты действует на звезду и чуть-чуть сдвигает светило ей навстречу. По мере того, как экзопланета обходит звезду, последняя, так сказать, пританцовывает на месте. Большие телескопы с чувствительными приемниками фиксируют эти колебания. Благодаря им можно не только обнаружить планету, но и измерить ее массу.