Большая императорская прогулка

Впечатляющее путешествие Екатерины II по новым южным губерниям в 1787 году должно было доказать, что Российская империя пришла на северные берега Чёрного моря навсегда

Михаил Карчик

Аллегория на победу Екатерины II над турками и татарами. Стефано Торелли, 1772 год. 1. Любимый мужчина. Возглавляет триумфальное шествие Григорий Орлов, на тот период — главный фаворит императрицы. На груди всадника — портрет Екатерины II. 2. В образе античной богини. Убедительная победа в Русско-турецкой войне 1768–1774 годов стала первым шагом к присоединению огромных южный территорий к России. Триумф Екатерины II по моде того времени нашёл отражение в эпическом полотне, где императрица изображена в образе богини Минервы. 3. В образе легендарных героев. Екатерину II сопровождают сподвижники, которые изображены в виде славных воинов: Пётр Румянцев, Алексей Орлов, Пётр Панин, Василий Долгоруков-Крымский, Николай Репнин и Фёдор Орлов. Все они облачены в античные доспехи (во всяком случае, так их себе представляли художники XVIII века) с орденами Святого Георгия на груди.

Надпись на постаменте Медного всадника: «Петру Первому Екатерина Вторая» (PETRO primo CATHARINA secunda) изящно намекала, что царица — продолжательница дел основателя империи. Одной из ярких особенностей Петра Алексеевича были частые путешествия по России. Его преемники, точнее преемницы, забросили эту практику: Елизавета Петровна паломничала по монастырям, а Анна Иоанновна ограничилась поездкой в Москву на коронацию. Екатерина, подобно Петру, присоединяла к империи огромные территории и ездила осматривать их лично. Весной 1787 года она отправилась в свою самую знаменитую поездку.

Сани, галеры, кареты

Путешествие стартовало в начале 1787 года. В нём участвовало более трёх тысяч человек: прислуга, императорская канцелярия, иностранные гости. По зимнику только для нужд правительницы скользили сто двадцать саней плюс сорок запасных.

Екатерина сохранила привычный распорядок: подъём в шесть утра, просмотр почты, министерские доклады, завтрак. Выезжали в девять утра, прерывались в два часа дня на обед, около семи вечера останавливались на ночлег. Дальше ужин, два часа на беседы и сон.

Беспрецедентным был не только масштаб поездки, но и дипломатическое сопровождение: послы Франции, Англии и Австрии. Самым высокопоставленным иностранным участником стал правитель Австрии и по совместительству император Священной Римской империи Иосиф II. Монарх, путешествовавший под именем графа Фалькенштейна, присоединился к кортежу в Кременчуге. В пути к путешественникам ненадолго присоединился ещё один монарх — польский король.

Дождавшись в Киеве вскрытия Днепра, императрица продолжила путешествие на 80 галерах. Кременчуг понравился царице больше Киева. Григорий Потёмкин, наместник Таврической области и инициатор путешествия, оказался удачливым администратором. Постройки в новых городах радовали взор, а войска содержались в порядке. Но что ещё важнее — отсутствовали недоимки. Правда, эта благостность объяснялась весьма просто: переселенцы были освобождены от податей и стать должниками ещё не успели.