Австралийские животные плохо справились с расселением в Азию из-за адаптаций к засушливому климату
Азиатские животные заселяли Австралию и Новую Гвинею намного быстрее
Экологи объяснили, почему австралийским животным труднее расселяться в Азию, чем азиатским — в Австралию. Оказалось, что причина в уровне осадков. Представители азиатских семейств эволюционировали во влажных тропических лесах и потому могли легко освоить джунгли Малайского архипелага и Новой Гвинеи, а оттуда колонизировать Австралию. А вот австралийские семейства на протяжении миллионов лет адаптировались к жаркому засушливому климату, поэтому расселяться на влажные острова Малайского архипелага им было намного труднее. Результаты исследования опубликованы в Science.
Экосистемы Австралии (и соседней Новой Гвинеи) и континентальной Азии на протяжении большей части кайнозоя развивались в изоляции друг от друга. Однако за последние несколько миллионов лет из-за движения тектонических плит эти регионы сблизились, благодаря чему между ними начался обмен фауны. По многочисленным островам Малайского архипелага австралийские животные постепенно стали расселяться на запад, а азиатские — на восток.
Предполагается, что на способность животных распространяться из Азии в Австралазию и наоборот в первую очередь повлияло наличие водных границ между островами. Например, пролив между Борнео и Сулавеси сохранялся даже во времена ледниковых периодов, когда многие другие острова из-за падения уровня моря становились частью континента (в тот период Борнео, Суматра, Ява и Бали стали частью Сундаленда, который соединялся с Юго-Восточной Азией, а Австралия и Новая Гвинея объединились в Сахул). Он, в частности, стал непреодолимым барьером для сумчатых млекопитающих, которые колонизировали Сулавеси, но не смогли продвинуться дальше на запад. Глубокий пролив, который сильно влияет на распределение фаун, также существует между островами Бали и Ломбок. Неудивительно, что именно между Борнео и Сулавеси и между Бали и Ломбоком ученые проводят так называемую линию Уоллеса — границу переходной зоны между азиатской и австралийской фауной. К западу от нее перестают встречаться сумчатые и представители некоторых других групп австралийского происхождения.
Впрочем, наличие проливов не полностью объясняет характер распределения фаун между Азией и Австралазией. Дело в том, что обмен животными между двумя этими регионами не был равноценным. По некоторым оценкам, наземные позвоночные из Индомалайской биогеографической области распространялись в Австралийскую область в два раза быстрее, чем в обратном направлении. По какой причине азиатским видам было проще расселяться на восток, чем австралийским на запад, пока неясно. Возможно, причина в том, что видовое разнообразие в Юго-Восточной Азии благодаря связям с Евразией и влажному климату выше, чем в изолированной и засушливой Австралии. Из-за этого в Азии оказалось больше видов, способных к освоению новых территорий. Согласно альтернативному предположению, азиатским животным, приспособленным к жизни во влажных