Самая древняя Русь
Двинская губа, Архангельская область 555 млн лет назад, Эдиакарий (Венд)
У любой науки о Земле и жизни на ней может появиться приставка «палео». Палеоэкология и палеогеография восстанавливают облик планеты в древности, палеоклиматология – особенности ее климата. Палеозоология изучает животный мир давно минувших эпох. Всматриваясь в прошлое, легко увидеть, насколько непостоянна поверхность планеты, как изменчива ее биосфера. Еще миллион лет назад под нынешним Краснодаром можно было встретить мамонтов, наших вымерших соседей. В Юрском периоде на средней Волге плавали стремительные и хищные ихтиозавры. По дну моря в Ленинградской области неторопливо ползали глазастые трилобиты – всего лишь полмиллиарда лет назад.
В то время суша была объединена в суперконтинент Паннотию. Его омывали древние океаны, в которых именно тогда стали появляться первые многоклеточные животные. Нынешний Архангельский край находился почти у Южного полюса, под водой неглубокого и обледеневавшего прибрежного моря. Холодная вода удерживает больше кислорода, и жизнь здесь процветала: ровное дно покрывали бактериальные пленки и ковры водорослей, которые объедали мягкотелые представители эдиакарской биоты.
Одними из самых многочисленных «архангелогородцев» той поры были кимбереллы (Kimberella quadrata) – их в изобилии находят, например, в окрестностях Зимнегорского маяка. Эти плоские овальные животные длиной до 15 см развили зубы и соскабливали питательные пленки бактерий на глубине до 10 м. Гибкие, еще не минерализовавшиеся раковины делали их похожими на моллюсков, хотя настоящие моллюски появились лишь через десяток миллионов лет, во время Кембрийского взрыва, когда океаны наполнили предки современных типов животных, включая членистоногих, иглокожих и хордовых.