Отчего стареет иммунитет?
Про биологический, хронологический и психологический возраст известно всем, но мало кто знает, что существует и так называемый «иммунный возраст». Отчего стареет иммунитет, и можно ли это предотвратить?
С возрастом работоспособность иммунной системы постепенно снижается, что приводит к повышенной уязвимости к инфекционным и другим заболеваниям. Среди пациентов старше 75 лет, госпитализированных в больницу с тяжёлым течением вируса гриппа, около 30–40% умирают, а выжившие редко полностью восстанавливаются. Тревожно, что в последнее время снижение защитных сил организма всё чаще наблюдается и у людей значительно моложе.
Неутешительный диагноз
Вопрос об ускоренном старении иммунитета привлёк к себе особое внимание в связи с пандемией COVID-19. Оказалось, что некоторые люди, молодые по паспорту, имеют настолько изношенную иммунную систему, словно они глубокие старики. Иммунологический возраст учёные стали рассматривать, как прогностический маркер здоровья. Так, исследователи из Техниона в Израиле на основе состояния циркулирующих иммунных клеток научились составлять индивидуальные иммунные профили, по которым можно прогнозировать риски возникновения тех или иных заболеваний, а также предсказывать эффективность использования лекарственных средств. При этом они поставили для себя более глобальную цель – понять, что ускоряет «иммунологические часы» и как повернуть старение иммунитета вспять.
Всё, как в тумане
По мере старения нейтрофилы, клетки врождённого иммунитета, теряют хватку. Даже обнаруживая захватчиков, они гораздо хуже охотятся за ними, часто бессистемно пробираясь сквозь ткани и двигаясь в неправильном направлении. Это снижает скорость и эффективность защиты организма, давая врагу больше времени, чтобы закрепиться, и вызывает воспаление, которое со временем распространяется на весь организм и становится хроническим. Аналогичная история происходит с Т- и В-клетками приобретённого иммунитета, которые, вдобавок ко всему, теряют слаженность. Учёные из Европейского института биоинформатики и Кембриджского университета обнаружили, что у пожилых животных значительно снижается координация между Т-клетками. Хотя отдельные клетки остаются сильными, отсутствие координации между ними нивелирует их коллективную эффективность.
Всему виной воспаление
К чему же может привести постоянно повышенная хаотичная активность иммунных клеток и хроническое воспаление? Чрезмерное выделение провоспалительных молекул (цитокинов) повышает риск развития рака (особенно молочной железы и кишечника), болезни Крона, ревматоидного артрита, метаболических заболеваний и пр. Даже самая банальная ОРВИ на этом фоне может обернуться катастрофой. Учёные из Калифорнийского университета в Ирвине обнаружили, что ускоренное старение иммунной системы может быть связано с болезнью Альцгеймера. Когда же начинается этот процесс?
Изучив показатели провоспалительных молекул в образцах крови тысячи добровольцев от мала до велика, учёные пришли к выводу, что проблема появляется ближе к 60 годам. При этом процесс старения иммунитета может быть ускорен различными неблагоприятными факторами. И генетика, вопреки расхожему мнению, – далеко не самый главный из них, хотя и немаловажный.
Лишний вес старит
Согласно результатам последнего обзора научных работ, опубликованного в журнале Trends in Immunology, основной вклад (60–80%) в старение иммунитета вносят неблагоприятные условия проживания и вредные привычки. К первому пункту относятся загрязнённый воздух и переизбыток искусственного освещения в ночное время, который нарушает циркадные ритмы человека.
Что же касается факторов, связанных с образом жизни, то наиболее сильный урон иммунитету наносят курение и избыточный вес, создающие хронический воспалительный процесс в организме. Вдобавок у людей, страдающих ожирением, снижена функция В-клеток, то есть выработка антител, поэтому они не только более уязвимы к инфекционным заболеваниям, но и хуже реагируют на вакцинацию. В Университете Южной Калифорнии установили, что стресс может как имитировать, так и усугублять последствия иммуностарения, увеличивая уровень воспаления, а заодно и соотношение между уставшими Т-клетками и свеженькими «новобранцами» в пользу первых. Источником стресса могут служить неурядицы на работе, развод и даже просто одиночество, особенно в пожилом возрасте.