Пигменты гигантских моллюсков перевели ультрафиолет в нужный фотосимбионтам свет
Исследователи из Саудовской Аравии выяснили, что пигментные клетки гигантских моллюсков поглощают опасный ультрафиолетовый свет и переиспускают его на больших длинах волн — так, что симбиотические водоросли могут использовать его для фотосинтеза. Таким образом двустворчатые одновременно защищают себя и симбионтов от ультрафиолета и увеличивают интенсивность полезного для них света. Световые взаимодействия между пигментными клетками и хлорофиллами водорослей объясняют разнообразные окраски моллюсков — от ярко-синих до темно-коричневых — пишут исследователи в Frontiers in Marine Science.
Иридоциты — пигментные клетки, в которых чередуются слои белковых пластин, кристаллов гуанина и цитоплазмы. Из-за разных показателей преломления этих слоев пигменты интерферируют световые волны, а отражать могут свет от ультрафиолетового до дальнего красного. В итоге получаются яркие разнообразные цвета — иридиоциты придают блеск покровам рыб, хамелеонов, древесных лягушек и моллюсков. Кроме того, животные могут быстро менять ультраструктуру этих клеток, чтобы те рассеивали или поглощали свет той или иной длины волны. Функции у удивительных пигментов самые разные: они могут предотвращать диффузию газов, защищать от перегрева, быть частью зрительной системы, помогать внутривидовой коммуникации или служить маскировкой.
Гигантские двустворчатые моллюски из рода Tridacna — единственные прикрепленные животные, у которых есть иридоциты. В тканях этих моллюсков живут симбиотические одноклеточные водоросли, которые за счет фотосинтеза кормят животных. Пигментные клетки у двустворчатых находятся по краям мантии, они рассеивают свет глубоко в ткани и увеличивают эффективность фотосинтеза симбионтов. Существует гипотеза, что иридоциты служат еще и в качестве солнцезащитного экрана, отражая подавляющий фотосинтез ультрафиолетовый свет.