Это фантастика: как разработчик крошечных роботов-хирургов собирается выйти на доход в $1 млрд
Стартап Vicarious Surgical, в который инвестировали Билл Гейтс и Эрик Шмидт, намерен сделать полостные операции безопаснее и дешевле. Его орудие — миниатюрный робот-хирург, способный через крошечный разрез проникать в брюшную полость и передвигаться внутри. Как Vicarious собирается покорить рынок хирургической техники и выйти на доход $1 млрд через шесть лет?
В детстве Адам Сакс посмотрел фильм 1966 года «Фантастическое путешествие», и его захватила идея уменьшения хирургов до микроскопических размеров, чтобы они могли проникнуть в мозг и прооперировать его. «Размеры людей не позволяют оперировать изнутри подобным образом, — говорит 30-летний Сакс сегодня. — Нельзя уменьшить людей, но можно создать альтернативу — например, в виде миниатюрных роботов».
Именно этим Сакс и занимается последние десять лет в стартапе Vicarious Surgical, который он создал вместе с партнерами — Сэмми Халифой и доктором Барри Грином. Vicarious Surgical разработал миниатюрного робота в паре с VR-гарнитурой, способного проводить операции на брюшной полости. Робот, оснащенный двумя руками и камерой, может попасть в живот пациента через разрез размером меньше 25 мм и двигаться дальше в любом направлении. Уменьшить размер хирургического робота крайне сложно, но создатели Vicarious надеются помочь врачам проводить операции на брюшной полости быстрее, безопаснее и с меньшим количеством осложнений, чем это делается сейчас. Вывести свой продукт на рынок предприниматели надеются в 2023 году.
Будущий «единорог»
Это не совсем похоже на научно-фантастические фильмы, в которых врачи вводят робота в артерию пациента. Но результат достаточно футуристичен, чтобы Vicarious привлекла известных инвесторов, включая миллиардеров Билла Гейтса, Винода Хосла (состояние, по данным Forbes Real-Time, $2,8 млрд), Эрика Шмидта ($23,1 млрд) и Джерри Янга ($2,3 млрд). Разработка Vicarious стала первым хирургическим роботом, который получил статус прорывной технологии от Управления по федеральному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA).
«Залезть внутрь полости тела и иметь возможность дотянуться до спины и двигаться к брюшной стенке — это довольно серьезно, — говорит Пол Гермес, который руководил программой робототехники производителя оборудования Medtronic и сейчас консультирует Vicarious. — Надо ожидать, что роботизированная хирургия станет лучше».