Тюлени: семейные обстоятельства
Они любят друг друга, заводят семью, заботятся о детях: так люди говорят не только о друзьях или соседях, но и о животных, например. Мы вообще склонны приписывать другим собственные привычки и пристрастия. И потому нередко обманываемся
«Тут тюлененка на берег выбросило. Рядом ни матери, ни отца, надо ж его спасать!» — сотрудники нашего приморского реабилитационного центра уже привыкли к таким телефонным звонкам. А в первый раз мы страшно удивились. Ведь морю не так-то просто справиться с ластоногим и вышвырнуть его на сушу (даже в шторм). И к тому же тюлени не воспитываются до «совершеннолетия» в полноценной семье человеческого типа. У этих животных все по-другому. И их семейное счастье зависит… от ушей.
Зоосправка: Тюлени
Класс — млекопитающие
Отряд — хищные
Семейства — настоящие тюлени (Phocidae), ушастые тюлени (Otariidae)
Живут 25–30 лет, взрослеют к 4–5 годам (некоторые немного позже). До недавнего времени входили с моржами в отряд ластоногих, который сейчас считается устаревшим и исключен из систематики. Теперь под словом «тюлени» понимаются два семейства млекопитающих, не являющихся, как оказалось, близкими родственниками.
Убийственная страсть
Тюлени делятся на два семейства: ушастые и настоящие. Название ушастых указывает на то, что у представителей этого семейства есть ушные раковины, хоть и редуцированные (небольшие кожистые отростки по бокам черепа). У настоящих тюленей нет и таких, они обходятся ушными отверстиями, герметично захлопывающимися при нырянии.
Все счастливые семьи настоящих тюленей похожи, каждая семья ушастых могла бы назвать свой брак не слишком счастливым. И те и другие — гаремники, но если у настоящих брачный период протекает относительно спокойно, то у самцов ушастых тюленей (например, у морских котиков и львов) это время суровой борьбы за право стать отцом.
Правда, в отличие от котиков, морские львы не крадут своих женщин, а действуют исключительно обольщением. Да и драки морских львов больше смахивают на ритуальные танцы — все эти сталкивания грудью, мотание башкой, рычание и демонстрирование сопернику пены на губах выглядят скорее как способ привлечь внимание самки, нежели как битва потенциальных мужей. У котиков же в такой борьбе нередко страдают и гибнут даже самки: когда два самца пытаются поделить любимую женщину, то, случается, в буквальном смысле разрывают ее пополам. Поэтому самка морского котика обладает удивительным навыком сворачиваться в кольцо вокруг шеи самца, который только что умыкнул ее из чужого гарема: компактно свернувшуюся самку труднее ухватить за круп или за ласты. Кроме того, обвившись вокруг самцовой шеи, она не мешает ему уходить от расправы.