Персидская хромированная сталь оказалась на 1000 лет старше европейской
Ученые доказали, что хромированную сталь научились ковать в Персии еще в XI веке. До сих пор считалось, что эксперименты с добавлением в состав стали хрома начались в конце XVIII века, а массово производить ее начали только в начале XX века. Статью с результатами исследований ученые опубликовали в Journal of Archaeological Science.
Железный век начался приблизительно на рубеже II-I тысячелетий до нашей эры, причем в разных регионах Евразии в разное время. В одних железные изделия стали вытеснять бронзовые еще около 1200 года, в других — только к середине первого тысячелетия. Но железо само по себе было слишком мягким: металл становится твердым при насыщении углеродом. Железо с высоким содержанием углерода (от 0,2 процента до 2,14) называется сталью, с еще большим — чугуном.
Насыщать железо углеродом научились двумя способами. Первый — тигельный, второй — сыродутный. Развитие металлургии шло в разных регионах неравномерно и разными путями. В Китай железное дело пришло поздно, но зато люди там очень рано — еще в середине первого тысячелетия — научились выплавлять чугун, который в Европе станет известен только в Новое время, с появлением доменной печи. И если в Европе распространился сыродутный способ получения стали, то в Индии и Средней Азии, наоборот, совершенствовали тигельную технологию.
С другой стороны, и в индийских, и в кельтских преданиях сохранились схожие описания получения высококачественной стали: металл измельчали в стружку и давали съесть гусям. В желудках птиц он проходил обработку сильными кислотами и щелочами, которые приводили к коррозии слабых элементов. Потом помет собирали и получали высококачественную сталь.