Саранча толпится на улицах
В современной науке о градостроительстве и управлении городским хозяйством одним из важнейших понятий является поток – будь то поток людей или транспортных средств. Задача проектировщиков – сделать городскую среду оптимальной с точки зрения потоков. Беда в том, что на стадии проекта бывает довольно трудно оценить, где какие потоки возникнут. А когда городской район уже построен, менять его пространственную структуру можно уже только в некоторых пределах, да и это будет трудно и дорого. Есть, конечно, компьютерное моделирование, но даже самая изощренная компьютерная модель основана на некоторых априорных предположениях – которые могут и не оправдаться.
Четверо израильских ученых подошли к этой проблеме с неожиданной стороны. Для моделирования городских потоков они использовали… саранчу. Построив точные модели (в масштабе 1:200) некоторых районов трех мегаполисов – Рима, Нью-Йорка и Каира, – ученые запустили на их улицы по 50 личинок последнего возраста пустынной саранчи Schistocerca gregaria. Такие личинки уже испытывают тягу к дальним странствиям большой компанией, но не могут летать и передвигаются пешком.