Как мало мы о них знаем

Одичавшие коровы захватили остров

Генетики из французского института INRAE раскрыли историю выживания коров на необитаемом острове Амстердам в Индийском океане. В 1871 году фермер по имени Эртен оставил пятерых особей на участке суши площадью около 50 квадратных километров в 4,4 тысячах километров от Мадагаскара. Коровы были предоставлены самим себе, но сумели выжить.

В течение следующего столетия количество коров на острове увеличилось до тысячи. Генетики смогли получить новые данные об этих животных, секвенировав их ДНК. Команда секвенировала восемь полных геномов и генотипировала еще десять животных по образцам, взятым в 1992 и 2006 годах. Анализ ДНК выявил две различные родословные линии в стаде. Примерно три четверти генетического фона соответствовали европейским тауриновым породам, в частности, современному джерсийскому скоту. Еще четверть оказалась связана с индийским зебу.

Ученые указали на важность двойного происхождения. Смешанные линии могут поддерживать более широкое генетическое разнообразие даже в небольшой группе. Пять животных, которых фермер привез с Реюньонских островов, возможно, уже имели смешанное происхождение. Это снизило риск опасных мутаций при близкородственном скрещивании в условиях малочисленной популяции.

Генетическое наследие европейских коров, привыкших к прохладному климату, могло помочь коровам выжить на острове Амстердам. Он отличается холодными и влажными условиями с постоянным сильным ветром.

К 1952 году стадо коров увеличилось примерно до 2000 голов. Они пережили эпизоотии, что значительно сократило их численность, но к 1988 году популяция восстановилась до прежнего уровня. Это говорит о том, что животные сохранили достаточное разнообразие, чтобы получать жизнеспособное потомство.

Тем не менее сейчас коров на острове Амстердам нет. Их признали угрозой для местных экосистем и в 1980-х годах вывезли с острова, сообщает журнал «Indian Defence Review».

Тайные разговоры слонов

Ученые раскрыли ранее неизвестный способ общения слонов. Ранее было установлено, что эти животные издают глубокий рокот, в основном недоступный человеческому слуху. Новые данные показали, что они также передают сигналы сородичам путем вибраций в земле.

Еще в 1990-х годах исследователи отметили странное поведение слонов у водопоя. Они замирали, поднимали ногу и тыкали ею в землю, но не напрягали уши. Ученые предположили, что слоны считывают колебания земли. Но прошло несколько лет, прежде чем эту теорию удалось доказать.