Как мало мы о них знаем
Змеи эпохи фараонов
Группа ученых во главе с профессором зоологии Вольфгангом Вюстером установила видовую принадлежность некоторых ядовитых змей, упомянутых в Бруклинском папирусе – древнем медицинском руководстве, датируемом 660— 330 годами до н. э.
Фрагмент папируса был приобретен у неизвестного лица в конце 1800‑х годов американским журналистом и антропологом Чарльзом Эдвином Уилбуром, позже его наследники передали папирус в дар Бруклинскому музею, где он и находится сегодня. Текст, записанный иератическим письмом, представляет собой медицинское руководство, в котором описаны 34 вида ядовитых змей и сказано, какие средства нужно применять при укусе каждой из них. В 1960‑х годах папирус был переведен и исследован, тогда ученые смогли определить некоторые виды змей, описанные в нем, но далеко не все.
Авторы исследования применили метод моделирования экологических ниш, который используется для прогнозирования вероятного ареала обитания вида. Он учитывает условия окружающей среды, в которых сейчас обитает данный вид, а затем ищет другие подходящие места обитания, используя климатические данные. В наши дни специалисты по сохранению биоразнообразия используют этот метод для разработки мер по защите исчезающих видов. Авторы данной работы применили ту же методику, чтобы попытаться определить, где в прошлом, вероятно, жили некоторые змеи, на основе данных палеоклиматологии.
Моделирование показало, что в древности на территории Египта могли обитать такие виды, как шумящая гадюка (Bitis arietans), желтобрюхий полоз (Dolichophis jugularis), гюрза (Macrovipera lebetina) или мавританская гадюка (Daboia mauritanica). Один из видов – ромбическая жабья гадюка (Causus rhombeatus) – водился в соседних с Египтом странах и, по мнению ученых, мог быть известен египтянам. Примечательно, что ни один из десяти идентифицированных видов не обитает на территории современного Египта.
Новый моллюск с Курильской гряды
Ученые из Зоологического музея МГУ и Института биологии развития РАН Александр Мартынов и Татьяна Коршунова совместно с коллегами из Норвежского университета науки и технологии описали новый вид голожаберных моллюсков, обитающий в водах Курильских островов. Вид был обнаружен в ходе экспедиций «Восточный бастион – Курильская гряда», организованных Российским географическим обществом.