Цейлон Форт Галле
Остров Цейлон – это удивительная и волшебная страна, зеленая капля суши в бушующем Индийском океане, притаившаяся под боком у Индии. Все здесь яркое, необычное, экзотичное и памятное: море, пальмы, города и горы, люди, звери и обычаи. Когда-то толпы завоевателей всех мастей прошлись по этим берегам, построив за сотни лет здесь крепости, храмы и города…
Такой крепостью, смотрящей своими бойницами на океан и сегодня, был и есть Форт Галле. Сегодня это крупнейшая из сохранившихся до настоящего времени крепостей в Азии, созданных когда-то европейскими колонизаторами. И как объект Всемирного исторического значения, она внесена в список всемирного наследия ЮНЕСКО и охраняется как памятник истории человечества.
Форт Галле – это маленький полуостров, вдающийся в океан, миниатюрный «Остров Крым», превращенный когда-то корсарами в настоящую боевую крепость: вдоль моря тянется толстенная крепостная стена с бойницами, перед которыми на каменном основании стояли раньше корабельные пушки. Такие же суровые отвесные стены, позеленевшие от времени, охраняют вход в крепость со стороны суши. Здесь же высится старинная башня с часами, маяк, крепостная тюрьма с двориком для прогулок, внутренние дворики, по которым сегодня гуляют влюбленные. Общая площадь форта почти 100 акров (35 га), и кроме укрепрайона здесь расположился целый голландский город, со старинными жилыми кварталами, храмами, магазинами, гостиницами, казармами и т. д.
Историки считают, что это место соответствовало ветхозаветному городу Таршиш, из которого царь Соломон когда-то вывозил ланкийские самоцветы и слоновую кость. Город был крупным центром торговли – здесь вели свои дела персидские, греческие, римские, арабские, малайские и индийские купцы. Сами сингалы называли тогда свой город Гимхатиффа.
Эта старая крепость Галле, стоящая и по сей день на юго-западе острова, возникла здесь когда-то совершенно случайно. В 1505 году мимо этих благословенных берегов проходили каравеллы с португальскими пиратами и купцами. Увидев зеленый берег, они решили взять немного пресной воды и пищи, зашли в эту бухту и… остались в ней на 150 лет, вывозя с острова в метрополию много чего полезного. Это драгоценные камни, лес, слоновая кость, пряности и прочее.
Португальцы хорошо здесь поработали: они начали строить первые боевые укрепления, позволявшие выдерживать длительные осады с моря. Они оставили здесь свои визитные карточки в виде чугунных пушек, остовов полузатопленных кораблей – прообразов галеонов. Их наследием является и бесчисленное множество мулатов (португальцы всегда были поклонниками «политики ассимиляции» – покорения местного населения путем женитьб солдат на местных женщинах и появления смешанного слоя красоток и красавцев «ассимиладуш»).