Зеленые человечки и другие дела государственной важности: как Америка полюбила НЛО
За последние 80 лет пришельцы стали одними из самых популярных персонажей теорий заговора. Конспирологические истории об НЛО особенно распространилась в США. Из увлечения энтузиастов-расследователей они превратились в крупный культурный феномен. Рассказываем, почему в последние годы интерес к теме НЛО в Штатах только растет и как в поиски пришельцев вовлекаются президенты.
«Люди видели в небе самые разные вещи»
«Возможно, нам нужна глобальная угроза, чтобы осознать то общее, что у нас есть, — сказал в 1987 году президент США Рональд Рейган, выступая в ООН. — Иногда я думаю о том, как быстро разрешились бы наши разногласия, если бы мы столкнулись с инопланетной опасностью из-за пределов этого мира. А теперь позвольте мне спросить: а что, если эта инопланетная угроза уже здесь?»
По воспоминаниям последнего генерального секретаря ЦК КПСС Михаила Горбачева, чтобы подтвердить, что вторжение НЛО может сплотить землян, Рейган спросил у него, пришел бы на помощь Советский Союз Соединенным Штатам, если бы их атаковали пришельцы. Горбачев ответил утвердительно. Рейган заверил, что США сделали бы то же самое. Интерес американского президента к НЛО не был случайным — Рейган увлекался научной фантастикой, а в 1970-х сам однажды увидел неопознанный летающий объект, находясь за штурвалом самолета. К тому же, начиная с Гарри Трумэна, во второй половине 1940-х почти каждый предшественник Рейгана относился к НЛО всерьез и пытался выяснить правду о возможном существовании внеземных цивилизаций.
Примерно за 40 лет до разговора Рейгана и Горбачева национальную одержимость летающими тарелками в США вызвали не разговоры об общечеловеческой солидарности, а идеологические разногласия между бывшими союзниками по Второй мировой.
В первые годы холодной войны интерес к НЛО приобрел масштабы общеамериканской паранойи. Датой начала современной уфологии считается 24 июня 1947 года. В этот день, закрепившийся в энциклопедиях под названием «Случай в Каскадных горах», бизнесмен и авиатор Кеннет Арнольд летел из города Чехалис в соседний город Якима в штате Вашингтон и решил отклониться от курса, чтобы поискать упавший военный самолет. За обнаружение обломков была назначена награда в $5000, а Арнольду как раз пригодилась бы такая сумма. Следов самолета он не нашел, но заметил группу из девяти объектов, летящих строем с необычно высокой скоростью в окрестностях горы Рейнир.
Откуда взялась формулировка «летающая тарелка», до конца неясно: Арнольд утверждал, что сравнил корабли с блюдцами, но говорил о том, как они двигаются («будто блюдца в воде»), а не об их форме. Еще одна версия гласит, что звучную формулировку придумали журналисты. Каким бы ни было происхождение этой части легенды, оно закрепилось — с тех пор предполагаемые очевидцы чаще всего приписывали НЛО именно форму тарелки. Других подробностей Арнольд не сообщил, а его рассказ не получил подтверждений. Но история о «сверхзвуковых летающих тарелках» мгновенно разнеслась по всей стране. За ней последовали сотни сообщений об НЛО.
Один из самых известных инцидентов того времени якобы произошел в июле 1947 года в окрестностях города Розуэлл, штат Нью-Мексико. Тогда местная авиабаза сначала сообщила об обнаружении летающего диска, а потом отозвала пресс-релиз и заявила, что найденные обломки остались от обычного метеозонда. Позже противоречивая информация и обстановка секретности послужили поводом для множества теорий заговора. Согласно самой известной из них, военные извлекли из обломков разбившегося инопланетного судна пилота и позже произвели его вскрытие (в 1990-х был даже обнародован сенсационный ролик с анатомической процедурой, позже разоблаченный как подделка). Высказывалась и версия, что крушение было подстроено Кремлем, чтобы спровоцировать массовую панику.
Большинство сообщений об НЛО в последующие годы по структуре напоминали рассказ Арнольда: в них человек с опытом полетов и знаниями о физике воздушных судов (то есть надежный наблюдатель) видел огни в небе, которые двигались быстро и по определенной траектории. Спустя три месяца после «случая в Каскадных горах» генерал Натан Твининг направил командованию ВВС США донесение под заголовком «Мнение о летающих дисках». В нем говорилось, что, хоть генерал и считает часть сообщений про НЛО следствием наблюдения за «природными феноменами, такими как метеориты», остальные объекты, о которых сообщают очевидцы, вполне реальны. Они движутся бесшумно и не оставляют следов, а их происхождение неизвестно.
Именно рассуждения Твининга послужили основанием для запуска проекта «Знак» (Sign) в январе 1948 года. Задача вошедших в него военных и ученых состояла в том, чтобы изучить все сообщения об НЛО и проверить их подлинность. Однако к однозначному выводу насчет НЛО участникам проекта прийти так и не удалось. Вместо этого они раскололись на две фракции: одни считали сообщения о летающих тарелках фейками и отказывались воспринимать их как реальную опасность, другие — наоборот. Некоторые представители второй группы и выдвинули так называемую внеземную гипотезу — предположение, что НЛО управляются представителями инопланетных цивилизаций. С тех пор в правительстве США неизменно существовала фракция тех, кто воспринимал теории о пришельцах всерьез и считал их появление на Земле самым логичным объяснением сообщений о причудливых воздушных судах. Еще в июле 1947-го сенатор Гленн Тейлор высказался в том же духе, что и Рейган 40 лет спустя: «Мне почти хочется, чтобы летающие тарелки оказались космическими кораблями с другой планеты, поскольку угроза такого вторжения сплотила бы жителей Земли как ничто другое».
Фракции сторонников и противников версии о пришельцах объединял интерес к НЛО. И те и другие воспринимали летающие тарелки всерьез, хотя одни считали, что ими управляют с других планет, а другие подозревали, что это могут быть разработанные пленными нацистскими учеными советские разведывательные аппараты или, того хуже — силы готовящегося коммунистического вторжения. В начале 1948 года президент Гарри Трумэн вызвал своего адъютанта полковника Роберта Лэндри, чтобы обсудить сообщения об НЛО. «Люди в то время видели в небе самые разные вещи», — вспоминал потом Лэндри. Трумэн попросил каждые три месяца докладывать ему, представляла ли какая-то из летающих тарелок угрозу для национальной безопасности. По словам Лэндри, разведка так и не зафиксировала ничего существенного, никакого удовлетворительного объяснения феномену НЛО тоже не было предложено.