Любовь зла
Хотя целую историческую эпоху и назвали Викторианской, западная культура воспитывала снисходительное отношение к женским поступкам. «Постарайтесь получить то, что любите, иначе придется полюбить то, что получили», — отмечал на сей счет великий острослов Бернард Шоу. Интересно, как он, знавший толк в автомобилях, оценил бы кабриолет Bentley Mulliner Batur Convertible № 4, построенный в единственном экземпляре по прихоти состоятельной чудачки из Аризоны?
В одном из интервью Соня Бреслоу призналась, что любила автомобили с детства. Их с мужем коллекция насчитывает около 40 четырехколесных раритетов. Среди них, например, предмет поклонения всех технофилов — чехословацкая Tatra 87. С недавних пор собрание пополнилось сразу четырьмя Bentley. Каждая из этих машин по-своему примечательна. И прежде всего тем, что за их изготовление отвечало отделение Mulliner, которому доверено выпускать Bentley в исключительном исполнении.
Шекспиром единым
Маллинер, или, как произносят в тех краях, где делают Bentley, Муллинер, — старинная ремесленная фамилия. Седельники во времена Шекспира, каретники в эпоху промышленной революции, они вдохновенно встретили зарю моторизма. Однако наступил момент, когда автомобилестроители перестали нуждаться в услугах кузовных дел мастеров. Как исчезли со столов чернильницы и были отложены в сторону счеты. Причем ателье Mulliner продержалось дольше многих: ему посчастливилось в 1959 году прибиться к заводу Rolls-Royce, ревнителю мировой автомобильной чопорности. Понятно, на официальной страничке Bentley Motors об этом не прочесть: там сказано, что ателье Mulliner официально стало частью Bentley… Это сегодня две фирмы яростно соперничают друг с другом, а тогда были, по сути, единым целым. Вся разница между машинами двух марок в том, что к одной полагался шофер в белых перчатках, а другой считалось приличным управлять самому. Да и завод в Кру, где сегодня выпускают Bentley, когда‑то был заводом Rolls-Royce. Взаимоотношения этих марок ждут своего Шекспира.
В наши дни, когда никто не считает, что богат достаточно, к роскошным машинам возвращается их первозданная функция — подчеркивать индивидуальность своих владельцев. Ожил интерес к автомобилям штучной постройки, фасоны коих ограничиваются разве что фантазией заказчиков. И вовремя! Знаменитые марки нашли в индивидуализации спасение от наплыва китайских неофитов. Причем отделение Mulliner не только начало придавать особый лоск и без того нерядовым серийным машинам, но уже изготовило и несколько точнейших копий легендарных моделей прошлого. Спрос есть, а оригиналов на всех не хватает. Наконец, беря за основу серийные Bentley, в Mulliner делают машины, скроенные, обращаясь к терминологии закройщиков, не по мерке (made-to-measure), а на заказ (bespoke). Вот тут пора вернуться к жительнице городка Скоттсдейл в штате Аризона, большой любительнице коллекционных авто.