Корабль мертвецов
Отрывок
Роттердам — очень симпатичный город. Когда у вас есть деньги. У меня не было ни денег, ни даже кошелька, куда их можно было бы поместить, если бы они у меня завелись.
В тамошнем порту не было ни одного судна, которое нуждалось бы в палубном рабочем или старшем механике. Мне тогда было совершенно без разницы. Если б на каком судне требовался стармех, я бы вызвался на это место. Запросто. Не моргнув глазом. Ведь скандал разразится только тогда, когда судно будет на ходу, далеко в море. Не могут же они просто взять и вышвырнуть человека за борт. Что-нибудь покрасить всегда нужно, вот и сыщется для меня настоящая работа. Ведь не обязательно, в конце концов, устраивать шум и драку, домогаясь жалованья стармеха. Можно и уступить маленько. Gosh, в каком только магазине не удастся иногда сторговаться подешевле, будь там даже большими буквами выведено: «Цены без скидок!»
Скандала было бы не миновать, потому что в ту пору я еще не в состоянии был отличить кривошип от вентиля и шатун от коленчатого вала. Это обнаружилось бы при первом же сигнале, если бы кэп прозвонил мне: «Cамый малый вперед!», а посудина так и рванулась бы с места, будто ей смерть нипочем, только б выиграть The Blue Ribbon, «Голубую ленту». То-то славный был бы номер! Не моя вина, что мне не удалось опробовать этот номер на деле, потому что никто не искал стармеха. Вообще никого не искали, ни на одном судне. Я принял бы любое место, от капитана до камбузного юнги. Но даже в капитане нигде не было недостачи.