Выживание белоголовых орланов зависит от здоровья луговых собачек
В новой работе экологи Университета штата Оклахома доказывают, что луговые собачки являются важным ресурсом, как минимум для четырех видов хищников, в том числе белоголовых орланов, беркутов и ястребов, зимующих на юге Великих равнин.
Белоголовые орланы любят рыбу, и всегда считалось, что это их главный источник пищи. И совсем немногим доводилось видеть, как эти птицы парят над прериями в поисках небольших грызунов — луговых собачек.
Луга по всей Северной Америке значительно сократились с 1970-х годов, а в оставшихся луговых экосистемах качество среды обитания сегодня сильно отличается от того, что было раньше. С 90-х годов популяция луговых птиц в Северной Америке сократилась на 53%, что иллюстрирует связь между здоровьем кормовой базы и численностью птиц. Хищники с их большими потребностями, вероятно, страдают от этой деградации среды обитания наиболее серьезно.
Доктор Кортни Дюшардт и ее коллеги из Университета штата Оклахома приводят убедительные доказательства того, что стабильность и предсказуемость колоний луговых собачек является важным источником добычи для зимующих хищников на юго-западе Великих равнин. В период