Светоносцы
Сегодня на планете живут тысячи видов животных, способных излучать видимый свет. Здесь представлены десять из них, они позволяют оценить разнообразие технологий природного свечения.
1Ночесветка
Noctiluca scintillans.
Вообще-то по современной систематике одноклеточные (к которым относится и ночесветка) не входят в царство животных. Но галерея светящихся существ была бы неполна без этого гиганта в мире одноклеточных размером 2–20 мм. Ночесветки живут по всему миру, но в основном в теплых водах. Держатся в приповерхностном слое и на мелководье, питаются микроскопическим планктоном. При механическом воздействии (ветровой ряби, волн от плывущего предмета и т. п.) начинают светиться. Если ночесветок много, огромные площади моря сияют голубым.
2Огнетелки или пиросомы
Pyrosomatida
Живут в открытом океане на глубинах не больше 1 км. Выглядят как полупрозрачные, закрытые с одного конца трубки длиной от 20–30 см до 15–20 метров. Стенки трубки образованы множеством индивидуальных организмов-фильтраторов размером 3–4 мм. При механическом раздражении или самопроизвольно эти существа испускают довольно сильный свет. Огнетелки относятся к классу сальп, входящему в тип хордовых – тот же, что и мы.
3Личинки комаров
Arachnocampa
Эти хищные существа живут в пещерах и гротах Австралии, Тасмании и Новой Зеландии. Подвесив себя к потолку на липкой паутинке, личинка своим светящимся телом привлекает мелких насекомых, которыми и питается.
4Жук-светляк
Photuris versicolor
Семейство светляков насчитывает около 2200 видов. Свет служит им для поиска брачного партнера и коммуникации с ним. Однако самки вида Photuris versicolor нашли своему маячку и другое применение. После спаривания они начинают мигать в ритме, характерном для другого вида светляков. Прилетевшего на эти сигналы самца коварная соблазнительница просто съедает.