Весовые системы бронзового века на Ближнем Востоке и в Европе оказались родом из Месопотамии
Исследование гирь эпохи бронзового века показало, что ближневосточные и европейские меры веса этого времени, вероятно, сложились на единой основе, происходящей из Месопотамии. При распространении практики взвешивания неизбежно происходили ошибки, которые привели в итоге к появлению различий в региональных весовых системах в Западной Евразии. При этом роль ранних государственных структур в контроле над взвешиванием была, видимо, минимальной. К такому выводу пришли ученые, проведя статистический анализ археологических находок и построив с помощью генерации случайных чисел модель развития весовых систем. Статистические методы также позволили установить, что цивилизация долины Инда, по-видимому, разработала собственную систему единиц веса. Об исследовании сообщает статья в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Археологические находки показывают, что практика взвешивания товара при меновой торговле была изобретена (1, 2) в древнейших центрах возникновения цивилизации на Ближнем Востоке еще до появления первых государств. На рубеже IV–III тысячелетий до нашей эры она вошла в обиход в Месопотамии, Египте, Анатолии, за несколько столетий распространилась на территории Ирана, Сирии, Эгеиды, а приблизительно к 1000 году до нашей эры уже применялась в Северной и Западной Европе. В долине Инда первые свидетельства применения весов — кубические каменные гирьки — датируются XXVIII–XXVII веками до нашей эры. Таким образом, в течение бронзового века ареал использования простейших рычажных весов и гирь охватил обширные области на юге и на западе Евразии.
Несмотря на многочисленные находки каменных гирь эпохи бронзы, ученые до сих пор недостаточно хорошо представляют себе, как происходило распространение новаторской практики и каким образом складывались различные системы весовых единиц, обнаруживаемые в дальнейшем в разных регионах. В бронзовом веке даже удаленные друг от друга территории были связаны торгово-обменными сетями, которые в первую очередь обеспечивали доставку металла (например, такого редкого, как олово). Между тем на пространстве этого огромного рынка меновой торговли еще далеко не везде возникли государства. Поэтому остается неясной роль древнейших политических институтов в становлении ранних весовых систем. Скорее всего, она сводилась к утверждению уже существующих мер веса: их упоминания в письменных источниках (например, царских текстах) Месопотамии, Египта, Эгейского региона на несколько веков моложе, чем археологические находки.
