В атмосферах загрязненных белых карликов нашли экзотические образцы мантии экзопланет
Составы мантий экзопланет гораздо разнообразнее и экзотичнее, чем считалось ранее, и требуют новых схем классификации горных пород по минералогическому составу. К такому выводу пришли астрономы, исследовавшие 23 загрязненных белых карлика, которые аккрецировали на себя фрагменты мантии разрушенных экзопланет. Статья опубликована в журнале Nature.
Белые карлики представляют собой компактные объекты, которые уже не поддерживают термоядерные реакции в своих недрах и постепенно остывают. Это заключительная стадия жизни звезд с массами до 8-11 масс Солнца. Большинство подобных объектов, температура которых составляет меньше 25 тысяч кельвинов, обладают атмосферами, состоящими только из водорода или гелия, поскольку более тяжелые элементы быстро опускаются в более глубокие слои звезды. Однако на сегодняшний день ученым известно, что более четверти таких карликов являются загрязненными — в их атмосферах есть различные металлы (элементы, тяжелее водорода и гелия).
Механизм загрязнения белых карликов, по мнению ученых, связан с эволюцией планетной системы у звезды — когда светило становится красным гигантом, а затем белым карликом, планетезимали, астероиды или планеты могут пересечь предел Роша и начать разрушаться приливными силами со стороны звезды. Таким образом, возник новый метод исследования состава