Стрекозы преодолели Индийский океан благодаря попутным ветрам
Мелкие стрекозы рыжие бродяжки способны мигрировать через Индийский океан, путешествуя из Индии в Африку и обратно вслед за муссонными дождями. К такому выводу пришли энтомологи, проанализировав физиологические особенности этих насекомых и траектории ветров. Моделирование показало, что благодаря попутным ветрам путешествие бродяжек требует около 127 часов осенью и всего около 55 часов весной. Теперь специалисты намерены получить прямые доказательства таких миграций с помощью радиолокационных меток. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Frontiers in Ecology and Evolution.
Некоторые насекомые совершают впечатляющие миграции, которые сделали бы честь перелетным птицам. Например, бабочки-монархи (Danaus plexippus) из североамериканских популяций с приходом осени отправляются на зимовку в Калифорнию и Мексику, а репейницы (Vanessa cardui) дважды в год путешествуют между Скандинавией и Западной Африкой, преодолевая от двенадцати до четырнадцати тысяч километров и пересекая пустыню Сахара.
Похожие примеры есть и среди стрекоз — однако они изучены намного хуже. Так, предполагается, что рыжие бродяжки (Pantala flavescens), распространенные на всех континентах кроме Антарктиды, каждую осень мигрируют из Индии в Африку, а весной отправляются обратно, следуя за муссонными дождями (следует отметить, что путешествие начинают одни особи, а возвращаются уже их потомки). При этом стрекозам приходится без остановки лететь над Индийским океаном более 2000 километров, что кажется невероятным для насекомого длиной пять сантиметров и весом триста миллиграмм. В пользу гипотезы о трансокеанских путешествиях бродяжек говорят их регулярные массовые скопления на Мальдивских островах в октябре-феврале (а также сравнение ДНК разных популяций). Тем не менее энтомологам до сих пор не удавалось зафиксировать, как эти стрекозы прибывают в Африку осенью — и как возвращаются в Индию весной.