Стареющие шимпанзе предпочли крепкую дружбу новым знакомствам
Пожилые шимпанзе предпочитают общаться с верными друзьями, а не заводить новые знакомства. Кроме того, они реже вступают в конфликты с сородичами. Ранее аналогичные возрастные изменения в социальном поведении были известны лишь для людей — и их нередко объясняли предчувствием близкой смерти и желанием с пользой провести оставшееся время. Однако шимпанзе не осознают собственную смертность, так что для подобного сдвига следует искать новое объяснение, отмечают авторы исследования в Science.
Социальное поведение человека заметно меняется с возрастом. Вместо того, чтобы заводить новых знакомых, пожилые люди стараются поддерживать связь с небольшим числом старых друзей. Кроме того, они стараются уделять больше внимания позитивным аспектам отношений, а не конфликтам.
Некоторые специалисты предполагают, что избирательность к дружбе, которую проявляют старики, связана с осознанием скорого конца жизни. Это подтверждается тем фактом, что похожие предпочтения отмечены для молодых людей, страдающих от серьезных болезней или ставших жертвами стихийных бедствий. Тем не менее, другие исследования опровергают связь между социальным поведением и представлением человека о том, сколько времени ему осталось.
Команда исследователей во главе с Александрой Розати (Alexandra G. Rosati) из Мичиганского университета решила протестировать эту гипотезу, изучив социальные предпочтения стареющих шимпанзе (Pan troglodytes). Эти приматы — ближайшие родственники людей и в природе могут доживать до солидного возраста в 50–60 лет. При этом нет никаких оснований полагать, что они осознают конечность своей жизни. Таким образом, если пожилые люди действительно становятся избирательнее к друзьям, потому что знают о приближении смерти, то от шимпанзе такого поведения ждать не стоит.