Среди позвоночных не нашлось более или менее опасных переносчиков вирусов
Вероятность заразиться каким-либо вирусом от конкретного млекопитающего или птицы не зависит от экологических особенностей и систематического положения животного, сообщается в Proceedings of the National Academy of Sciences. По мнению авторов статьи, число различных вирусов, поражающих группу позвоночных, а вместе с ней и человека, зависит от того, сколько в этой группе видов, а не от того, насколько близкими родственниками они приходятся человеку или какой образ жизни они ведут.
Вирусы животных могут заражать людей и вызывать у них зооантропонозы. Часто можно слышать, что основные разносчики болезней такого рода — грызуны и рукокрылые, что они служат природным резервуаром той или иной инфекции. Аргументируют это тем, что ряд грызунов обитает вблизи жилищ человека и пользуется его ресурсами, а иммунная система летучих мышей работает так, что способствует заражению рукокрылых вирусами, которые подойдут и человеку (и часто эти вирусы в организме рукокрылых никак себя не проявляют).
Однако существует и альтернативная гипотеза, которая гласит, что представителей каждого вида поражает более-менее одинаковое число вирусов, и вероятность перехода различных вирусов к человеку примерно одна и та же. Она объясняет, почему грызуны чаще имеют опасные для людей вирусы, чем, скажем, непарнокопытные: грызунов более 2000 видов, а непарнокопытных — всего около 20. Если эта гипотеза верна, то не нужно выявлять природные резервуары зооантропонозов, а стоит исследовать вирусы самых разных групп животных.