Спаривание черного ягуара впервые запечатлели в природе
Самка-меланистка совокупилась с пятнистым самцом в одном из национальных парков Бразилии
Зоологи впервые задокументировали брачное поведение ягуара-меланиста в естественной среде обитания. С помощью камеры-ловушки, установленной в национальном парке Серра-ду-Парду в бразильской Амазонии, исследователи запечатлели, как темноокрашенная самка этого вида дважды спарилась с пятнистым самцом. Как отмечается в статье для журнала Ecology and Evolution, анализ видеозаписей показал, что темная окраска одного из партнеров не сказывается на ухаживаниях и спаривании ягуаров.
Ягуары (Panthera onca) обычно окрашены в желтоватый цвет с многочисленными черными пятнами и розетками. Однако среди этих хищников регулярно встречаются очень темные или даже черные особи1. По оценкам зоологов, они составляют около десяти процентов от всей популяции вида. Больше всего темноокрашенных ягуаров в Амазонии, атлантических лесах и тропических саваннах серраду — при этом в экорегионе льянос и в Пантанале они отсутствуют.
1. Такая расцветка связана с повышенным синтезом эумеланинов из-за мутации в гене MC1R.
Предполагается, что меланизм дает ягуарам некоторые преимущества. Например, в лесах Коста-Рики темноокрашенные особи этого вида охотятся днем чаще, чем пятнистые, поскольку даже в светлое время суток они остаются малозаметными среди густой растительности. С другой стороны, ягуары-меланисты, возможно, испытывают трудности при общении с сородичами, так как у них отсутствуют белые пятна на ушах, облегчающие внутривидовую коммуникацию в условиях низкой освещенности. Кроме того, не исключено, что темная окраска сказывается на шансах ягуаров найти пару и оставить потомство — однако этот вопрос остается неизученным.