Считавшегося вымершим рака из американской пещеры переоткрыли спустя 30 лет
Американские зоологи переоткрыли рака Orconectes sheltae, эндемика пещеры Шелта в штате Алабама. Вид считался исчезнувшим на протяжении 30 лет, однако специалистам удалось обнаружить в подземных водоемах самца и самку. Впрочем, будущее вида и всей экосистемы Шелты остается под угрозой. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Subterranean Biology.
Пещеры являются домом для множества необычных организмов. Одни из них, например, летучие мыши, здесь только размножаются, прячутся от холодов или отдыхают. Другие же проводят под землей всю жизнь. Среди подобных существ, которых зоологи называют троглобионтами, есть беспозвоночные, рыбы и амфибии.
В некоторых пещерах жизнь достигает особенного разнообразия. Например, в пещере Шелта, которая расположена на северо-западе американского штата Алабама, когда-то насчитывалось 24 вида троглобионтов, 12 из которых населяли подземные воды (такие виды называют стигобионтами). Одних только раков здесь обитало три вида. Однако в начале 1970 годов вход в Шелту перекрыли воротами для защиты от туристов, из-за чего исчезла местная колония серых ночниц (