Санкт-Петербургский университетНаука
Зубастый парадокс
Японский литератор Харуки Мураками в одной из своих книг писал, что в Ленинградском университете хранится вещественное доказательство существования единорогов. Зоологи СПбГУ отмечают: в фондах действительно есть экспонаты, которые можно так называть.
Харуки Мураками упоминал Ленинградский государственный университет в романе «Страна Чудес без тормозов и Конец Света» (1985). По сюжету именно в ЛГУ (ныне СПбГУ) отправили странный череп, обнаруженный русскими солдатами во время рытья окопов в ходе Первой мировой войны. В 1935 году находка попала в руки университетского биолога, профессора по фамилии Перов. Он провел тщательные исследования и заключил, что «череп не принадлежит ни одному из существ, обитающих на Земле в наши дни, а также ни одному из известных науке животных». Особенно удивил ученого длинный рог посреди лба. Из-за него Перов пришел к выводу, что перед ним остатки настоящего единорога. Однако научное сообщество не спешило соглашаться с мнением биолога.
«Несколько лет профессор Перов ждал, что ветер судьбы переменится и результаты его исследований признает ученый свет, но в сорок первом году разразилась война с Германией, надежды угасли, а в сорок третьем, морально раздавленный, он скончался. Череп же пропал неизвестно куда еще в сорок втором, во время блокады Ленинграда. <...> Так исчезло единственное в мире вещественное доказательство существования единорогов», — говорится в романе Харуки Мураками.
Как отмечает Павел Петрович Скучас, заведующий кафедрой зоологии позвоночных СПбГУ, японский писатель никогда лично не приезжал в Университет. Также доподлинно не известно, пользовался ли Харуки Мураками какими-то архивными документами при создании легенды о необычном черепе в ЛГУ. Однако в прошлом в Университете действительно появились остатки «единорогов» — обломки двух бивней, принадлежавших нарвалам. Их передали в коллекцию в конце XIX — начале XX века, но во время драматических исторических событий (либо революции 1917 года, либо Великой Отечественной войны) информация о происхождении этих экземпляров была утрачена. И это тоже отдаленно напоминает сюжет Мураками.
«Научное название нарвала — Monodon monoceros — переводится с латинского как „однозуб-единорог“, — объясняет Павел Скучас. — Такое наименование отлично отражает необычный внешний вид китов. Дело в том, что в норме у самцов на верхней челюсти закладывается лишь два зуба, из которых прорезается только один — левый. Он пробивает верхнюю губу и растет вперед на протяжении всей жизни животного. В результате со стороны кажется, будто у кита на голове огромный рог. Усиливает эффект то, что бивень может достигать трех метров при средней длине самого нарвала в 4,5–5 метров».
По словам профессора, в научном сообществе пока нет единого мнения о том, зачем «морским единорогам» нужен такой зуб. Исследователям до сих пор сложно получить обширные и достоверные данные, поскольку нарвалы обитают исключительно в Арктике и редко показываются человеку, так как очень пугливы. К тому же они не способны жить в неволе. Поэтому изучают этих существ преимущественно с помощью наблюдений во время специальных экспедиций на Северный полюс.
В ходе них ученые обнаружили: обычно бивень развивается только у особей мужского пола. Исходя из этого, зоологи предположили, что в первую очередь он нужен для полового отбора. «Зуб служит самцам турнирным украшением: позволяет демонстрировать свое доминирование и привлекать самок. Некоторые исследователи сообщают, что иногда нарвалы во время борьбы за женскую особь скрещивают свои бивни и даже ранят ими друг друга. Это подтверждается характерными шрамами, которые зоологи наблюдают у половозрелых самцов, — рассказывает Павел Скучас. — Есть данные и о том, что нарвалы могут использовать зуб для оглушения рыбы».
Еще одна гипотеза: бивень выступает гидродинамическим сенсором. В 2000-х годах исследователи установили, что зуб пронизан множеством нервных окончаний. Поэтому с помощью него самцы отлично чувствуют изменения температуры, течения, давления и солености. Но какие преимущества дает китам такая сенсорная система и в каких ситуациях они ее используют, пока остается неизвестным.
Долгое время загадкой для зоологов была и форма бивня. Нарвалы — единственные в мире крупные животные, у которых он прямой (сравните, к примеру, с бивнями слонов и кабанов). В 2026 году международной группе ученых наконец удалось выяснить, благодаря чему зубы «морских единорогов» остаются столь ровными.
С помощью компьютерной томографии исследователи просканировали реальный бивень и узнали, что он состоит из двух спиралевидных слоев. Внешний (из зубного цемента) закручивается влево, внутренний (из дентина) — вправо. Именно это и не дает зубу искривляться по мере роста. В то же время такие состав и структура позволяют ему оставаться прочным и одновременно гибким. Бивень способен отклоняться на 30 сантиметров в любом направлении от своей оси без риска повреждений.
«Думаю, в будущем нам предстоит раскрыть еще немало загадок, связанных с нарвалами. И это здорово, потому что они удивительные с зоологической точки зрения существа. Взять даже то, что нарвалов относят к группе зубатых китов, но зубов как таковых, кроме бивня, у них нет, — подчеркивает Павел Скучас. — С нарвалами связано слишком много необычного, так что их по праву можно называть сказочными созданиями, „единорогами“ среди животных».
Факт
> 90 000 экспонатов позвоночных и беспозвоночных животных сегодня включает зоологическая коллекция СПбГУ. Как она формировалась и кого в ней можно увидеть, читайте в статье «Фантастические звери и где они обитают», опубликованной в журнале «Санкт-Петербургский университет» № 2 за 2022 год.
Факт
В средневековой Европе бивни (зубы) нарвалов пользовались большим спросом. Считалось, что сделанный из них порошок может избавить от любых ран, горячки, порчи, лихорадки и чумы. Обломкам зубов приписывали способность выявлять и нейтрализовать яд. Поэтому в некоторых странах с их помощью проверяли еду и напитки перед подачей монархам. Для этого кусочек бивня подносили к блюдам и следили за реакцией. Люди верили: если зуб поменяет цвет или покроется испариной, значит, пища отравлена.
Источник: izmmu.ru
Нарвалы
Ареал: восточная часть Канадской Арктики, Западная и Восточная Гренландия, Шпицберген
В России: западная часть Арктической зоны
Ближайшие родственники: белухи
Естественные враги: белые медведи, косатки
Основной рацион:
• рыба (треска, палтус, камбала)
• ракообразные (креветки, крабы)
• моллюски (кальмары)
Издаваемые звуки:
• свист (для разговора с сородичами)
• щелканье (навигация с помощью эхолокации)
• жужжание (для определения местоположения добычи)
Источник: izmmu.ru
Павел Петрович Скучас, профессор СПбГУ, заведующий кафедрой зоологии позвоночных, доктор биологических наук, профессор РАН
Фото: Руслан Габдрахманов
Хочешь стать одним из более 100 000 пользователей, кто регулярно использует kiozk для получения новых знаний?
Не упусти главного с нашим telegram-каналом: https://kiozk.ru/s/voyrl