Разработан ядерный миниреактор, способный снабжать энергией лунные поселения
Создание постоянной базы на Луне сталкивается с ключевой проблемой — долгими лунными ночами, длящимися по две недели, когда температура падает до критических -223 °C, солнечные батареи бесполезны, поэтому единственным надежным источником энергии становится ядерный реактор. NASA разрабатывает реактор Kilopower, а Мюнхенский технический университет — реактор MULE.
Реакторы серии Kilopower. NASA разрабатывают линейку компактных реакторов под названием Kilopower. В ходе успешных наземных испытаний эта система доказала способность стабильно выдавать до 10 киловатт электроэнергии непрерывно в течение 10 лет. В ней применяются трубки с расплавленным натрием для передачи тепла к двигателям Стирлинга, что подчеркивает глобальный переход современной космической инженерии к атомным микрореакторам.
Исследователи из Мюнхенского технического университета во главе с Юлиусом Мерцем представили концепт компактной установки MULE, которая способна не только обеспечивать жилые модули светом и теплом, но и питать мощности для добычи полезных ископаемых прямо на Луне. Доставка ресурсов с Земли обойдется в десятки тысяч долларов за килограмм, поэтому крайне важно извлекать их из лунного пылевого грунта — реголита.