Присутствие щелемордых летучих мышей в Европе подтвердили два века спустя
Зоологи записали голоса египетских щелемордов на острове Пантеллерия близ Сицилии
Зоологи подтвердили сообщения XIX века, согласно которым в Европе встречаются летучие мыши из семейства щелемордов. В ходе акустического мониторинга рукокрылых на острове Пантеллерия близ Сицилии исследователи зафиксировали эхолокационные сигналы и социальные крики египетского щелеморда — вида, который широко распространен в Африке и на Ближнем Востоке. На одну из записей попали голоса сразу двух особей. Таким образом, скорее всего, на Пантеллерии живет небольшая популяция египетских щелемордов. Результаты исследования опубликованы в журнале Global Ecology and Conservation.
К семейству щелемордов (Nycteridae) относятся, по разным оценкам, от 13 до 16 видов мелких летучих мышей. Для них характерно наличие посередине морды глубокого продольного желобка, который проходит от области между глазами до ноздрей. Вероятно, эта структура участвует в эхолокации. Ареал щелемордов охватывает почти всю Африку, Мадагаскар, Ближний Восток и Юго-Восточную Азию. А вот сведения об их присутствии в Европе противоречивы. В литературных источниках, относящихся к XIX веку, утверждается, что на Сицилии встречаются мохнатые щелеморды (Nycteris hispidus), которые, согласно современным представлениям, населяют Африку к югу от Сахары. Зоологи XX века цитировали эти работы, но предполагали, что их предшественники имели в виду египетских щелемордов (Nycteris thebaica), распространенных в большей части Африки и на Ближнем Востоке. Впрочем, никаких документальных подтверждений, что этот вид действительно живет (или жил) на Сицилии, до сих пор не существовало.