Прямые траектории миграции мертвых голов указали на наличие внутреннего компаса
Энтомологи отследили осенние миграции бражников мертвая голова через Альпы. Оказалось, что эти ночные бабочки движутся по прямой траектории, корректируя направление и высоту полета в зависимости от того, куда дует ветер. Как отмечается в статье для журнала Science, полученные данные указывает, что мертвые головы обладают внутренним компасом. Возможно, они ориентируются по ландшафту и магнитному полю Земли.
Некоторые насекомые, подобно перелетным птицам, с приходом холодов улетают на юг. Например, бабочки-монархи (Danaus plexippus) из североамериканских популяций проводят зиму в горах Мексики и на побережье Калифорнии. А европейские репейницы (Vanessa cardui) каждую осень покидают Европу, пересекают Сахару и достигают саванн и тропических лесов Западной Африки. Порой за год они преодолевают по двенадцать-четырнадцать тысяч километров, что является рекордом для насекомых. Впрочем, отдельная бабочка живет недостаточно долго, чтобы проделать путь на юг и вернуться назад. Поэтому весной и летом в северную часть ареала возвращаются не те же самые особи, что вылетели отсюда осенью, а их потомки, появившиеся на свет во время зимовки и обратной миграции.
Команда энтомологов под руководством Майлза Менца (Myles H. M. Menz) из Института поведения животных Общества Макса Планка решила больше узнать о миграциях еще одного вида чешуекрылых — бражника мертвая голова (Acherontia atropos). Эта ночная бабочка широко известна благодаря своеобразной окраске и способности издавать громкие звуки. Мертвые головы, обитающие в Африке и на Ближнем Востоке, оседлы, однако представители европейских популяций этого вида ежегодно совершают продолжительные миграции. Весной бражники возвращаются в Северную, Центральную и Восточную Европу для размножения, а осенью особи из следующего поколения отправляются в Средиземноморье и тропическую Африку, где проводят