Получить патент: как Сара Гаппи доказала, что женщина может быть инженером
В начале XIX века среди инженеров и изобретателей женщин было исчезающе мало. Одна из них — Сара Гаппи, запатентовавшая прототип подвесного моста, по которому могли проезжать поезда. Рассказываем о ее изобретениях — от обшивки кораблей до фитнес-кровати и многофункционального чайника
По состоянию на 2016 год лишь 30,5% международных патентных заявок включали хотя бы одну женщину-изобретателя. Спустя пять лет картина почти не изменилась: в 2021 году доля таких заявок выросла лишь до 33,3%. При этом женщины не только реже, чем мужчины, подают запросы на патенты, но и чаще получают отказы — это показал анализ заявок, проведенный в 2018 году исследователями из Школы менеджмента Йельского университета (признан в России нежелательной организацией). К тому же исторически женщины позже, чем мужчины, получили само право регистрировать свою интеллектуальную собственность.
Одной из первых стран, давшей женщинам такую возможность, стала Великобритания. Еще в 1637 году Эми Эверард Болл получила патент на рецепт настойки из шафрана. Правда, хотя женщины и могли быть патентообладателями, до 1882 года (когда был принят закон о собственности замужних женщин) они не могли оформить патент на себя — только на мужа или на семью.
Одной из таких изобретательниц была Сара Гаппи — первая женщина, запатентовавшая конструкцию подвесного моста. В 2016 году Оксфордский национальный биографический словарь ошибочно приписал ей разработку знаменитого Клифтонского моста в Бристоле, созданного одним из самых известных инженеров эпохи Промышленной революции Изамбардом Кингдом Брюнелем. Тогда имя Гаппи оказалось в центре обсуждений и вызвало волну споров о том, действительно ли идея инновационной на тот момент конструкции принадлежит ей.
Однако наследие Сары Гаппи куда шире одного патента.
Сара Гаппи (в девичестве Бич) родилась в 1770 году в Бирмингеме в семье богатого владельца латунной мастерской и торговца сахаром. Благодаря состоянию отца девушка получила отличное образование: она не только изучала гуманитарные предметы и обучалась рукоделию и ведению домашнего хозяйства, как остальные женщины ее времени, но занималась математикой и физикой. Сара росла среди преуспевающего нового класса предпринимателей, которые строили фабрики, поддерживали развитие технологий, а также финансировали школы и поощряли работу изобретателей. С юности она прониклась духом Промышленной революции.
В 1795 году Сара вышла замуж за владельца компании по производству сельскохозяйственной техники Самюэля Гаппи и вместе с ним переехала в Бристоль — один из центров инженерной мысли и промышленного развития Англии. В новом городе, вдали от родных и друзей, Сара активно включилась в дела мужа, изучая инновационные решения, которые он внедрял в производство. Самюэль всячески поощрял ее участие и делился знаниями о новых технологиях. Например, когда он заинтересовался новым способом изготовления гвоздей с плоской головкой, именно Сара вела переговоры с покупателями. Благодаря ее заботам семья Гаппи заработала на продаже гвоздей более £20 000 (с учетом инфляции сегодня это примерно £2 млн).