Пещерные бактерии могут помочь нам в поиске инопланетян
Ученые из Уппсальского университета и Университета Алабамы обнаружили в 2019 году в глубоких пещерах Нью-Мексико цианобактерии, способные к фотосинтезу без солнечного света. Микроорганизмы используют ближний инфракрасный диапазон, превращая энергию теплового излучения в питательные вещества для жизни. Несмотря на то, что работа была опубликована достаточно давно, исследование инфракрасных бактерий только набирает силу.
Ближний инфракрасный свет. Излучение, которое используют эти бактерии, находится в диапазоне длин волн до 780 нм. Для сравнения, предел обычного фотосинтеза растений заканчивается на 700 нм. Способность микробов переключаться между типами хлорофилла — это эволюционный «предохранитель». В светлых частях пещеры они работают как обычные растения, но в глубине активируют редкие пигменты, превращая «тепловой шум» камней в основу для сложной экосистемы.